極受寵信的德國傳教士

在福臨短暫的一生當中，對天主教有著濃厚的興趣，與耶穌會教士湯若望的關系至為密切，思想上深受其影響。

湯若望（1592-1666），德國天主教耶穌會教士，明萬歷末年來到中國傳教。于順治元年十一月任清欽天監監正。福臨親政后，他因給孝莊文太旨治好了病，被尊為“義父”，福臨稱他為“瑪法”（滿語“爺爺”之意）.福臨不僅在天文、歷法、宗教、道德等方面，而且在處理國家政務時，都要向這位老教士請教。

湯若望向福臨呈遞了三百余封奏帖，其中許多諫言得到采納。福臨曾對左右大臣說，湯若望的奏疏語皆慈祥，讀之令人淚下。他還把湯若望與左右大臣作了這樣的對比，認為有的大臣是為了求利祿而愛國君；湯若望則不愛利祿，因而他對國君的愛是真誠的。漸次頻繁的交往，使兩人的關系日趨密切，以致突破了君臣界限。凡有垂詢，福臨即宣召湯若望入宮，并許其隨時徑入內廷，兩人開懷暢談，每至深夜。他自己也常到湯的寓所，隨意瀏覽教堂書房及花園，有時共進便餐，歡洽之情似家人父子。甚至福臨的19歲生日也要在湯若望家里過，給了他極高的榮譽。

在福臨的寵信下，湯若望連連進爵加級。順治三年，授太常寺少卿銜；順治八年，敘通議大夫；順治十年，賜號通玄教師；順治十五年，晉光祿大夫，在清廷中成為風靡一時的人物。然而，由于順治十四年以后福臨開始崇信佛教禪宗，湯若望企圖使福臨皈依天主教的努力終于無成，但他始終受到福臨的尊重。

湯若望在順治的心目中威信很高，對他幾乎達到了言聽計從的地步。湯若望也確實在順治的政治生涯中發揮了不小的積極作用。順治是個“火烈急暴”的脾氣，發起火來就不顧一切。作為封建帝王，有時“他略一暗示，就足夠把進諫者的性命毀滅了”。當時朝中所有的大臣對此都無能為力，而“唯獨湯若望有膽量和威望，他不顧一切，敢向皇帝指示皇帝所應走的道路”．由此不難看出，順治與湯若望的關系非同一般。順治在逝世前立三子玄燁為皇太子繼承人，也是采納湯若望建議的結果。