黃宗羲(1610—1695年)，明末清初浙江余姚人，字太沖，號南雷，晚年自稱梨洲老人。少年時候跟父黃遵素在北京讀書。其父為東林黨名士，被魏忠賢陷害，他受遺命問學于劉宗周。曾參加復社，反宦官專橫，19歲入都訟冤，以鐵錐刺傷陷害其父的仇人。清兵南下，他召募義兵成立 “世忠營”，進行武裝抵抗，被魯王授予左副都御史。明亡，隱居著述，屢拒清廷征召。

他學問極博，對天文、算術、樂律、經史百家、釋、道之書，無不研究。所著甚豐，代表作有 《明儒學案》、《宋元學案》(未完之作，由全祖望續成)、《明夷待訪錄》、《南雷文集》 等。

在哲學上，他反對宋儒“理在氣先”之說。他認為天地間只有一個氣，人和物都是由氣產生的。但他又受王陽明 “心學” 的影響，說“盈天地皆心也”，人不必去向外界追求客觀事物的真理，只求自己的心就可以了。在政治思想上，他認為天下是主，國君是客，“為天下之大害者，君而已”反對無條件的忠君，做官應該是“為天下，非為君也; 為萬民，非為一姓也”，“天下之治亂，不在一姓之興亡，而在萬民之憂樂”。他認為封建社會的法是一家之法而非天下之法。他指出 “天子之所是未必是，天子之所非未必非”。他還駁斥輕視工商的傳統思想，指出農和工商“皆本也”，表現了市民要求發展工商業的思想。

史學上貢獻尤大。他是清初經世致用學者浙東學派的代表人物。他反清朝的民族統治，致力于明史之研究和當代文獻之整理，清修 《明史》 他雖不就聘，但曾派其學生萬斯同以布衣參加史局，派兒子百家攜明代史料到史館參加修史。他的 《明儒學案》 開創頗多，影響后世深遠。