錯斷受禍亂

秦國自昭襄王即位后，其疆土已包括關中與隴蜀全域，而且擁有黃河、崤函、武關、瞿塘關等重險，東方與趙、魏、韓、楚四國接境，侵吞中原之勢已成。此時，韓、魏、楚三國為韓襄王、魏襄王、楚懷王時代。三國君主十分暗懦昏庸，但三國的軍隊尚堅強善戰。秦昭襄王視三國的堅甲兵為秦國東出中原的障礙，必予加以擊滅。但秦又不能同時進攻，秦昭襄王乃采取和楚而先攻擊韓、魏的策略。公元前304年，秦昭襄王與楚懷王會盟于黃棘(今河南省新野縣東北)，將楚國在藍田戰敗后割讓給秦的上庸(今河北省竹山縣東南)歸還楚國，秦楚之間的關系得到緩和。秦第二年發兵攻擊韓、魏，奪取魏國的重險封陵、蒲坂(今山西永濟縣西黃河渡口)和韓國的武遂(今山西省臨汾市境)。同年，魏、韓、齊三國因楚國背棄合縱之盟與秦結好，聯合起來伐楚。楚懷王派太子橫為人質赴秦請救，秦出兵救楚，三國之軍遂退。

公元前302年，秦國因楚國已與魏、韓、齊三國結怨，形成孤立，轉而又采取和好魏、韓而攻楚的策略。這年，秦昭襄王與魏襄王和韓太子嬰在臨晉(今陜西省大荔縣)會盟，將蒲坂歸還魏國，秦與魏、韓的關系趨向緩和。這時，在秦國作人質的楚太子橫殺死秦大夫，逃回楚國。秦以此為借口，會合韓、魏、齊聯軍伐楚，殺楚將唐昧，奪楚地重丘(今河南省沁陽縣北)。公元前300年，秦派華陽君芊戍再次伐楚，大敗楚軍，斬首3萬級，殺死楚將景缺，奪楚地襄城(今河南襄城縣東南)。

公元前299年，秦國為了給楚國徹底打擊，再次興兵伐楚，取其8座城邑。秦昭襄王遣使送信給楚懷王，信上說：“昔日寡人與大王在黃棘約為兄弟，大王派太子入質于秦，兩國的關系甚為融洽。后因太子殺死寡人的重臣，也不道歉便逃回楚國，寡人一怒之下，才興兵侵入楚國的邊邑。現在，聽說大王又讓太子入質于齊，以求與齊結好。秦國與楚接境，婚姻相親，秦、楚關系不合，則無法號令諸侯。寡人愿與大王在武關相會，再次結盟。”楚王閱信后頗為躊躇，欲往恐再次被欺，欲不往又恐更給秦以攻楚的借口。楚左徒屈原認為：“秦虎狼之國，不可相信，不如勿往。”楚懷王的小兒子子蘭則力勸其父赴會。楚懷王只好硬著頭皮趕往武關。

秦昭襄王此舉，果然是個陰謀。他讓一個將軍詐作秦王，伏兵武關，等楚懷王一到，立即將其劫持，并押往咸陽。秦昭襄王在章臺宮接見楚懷王，待以藩臣之禮，并要楚割地給秦。楚懷王不答應，被秦扣留不許回國。后來楚懷王乘隙逃跑，被秦軍追擒，終于客死在秦國。楚國既失懷王，從齊國接太子回國，立為頃襄王。秦昭襄王大怒，出兵武關攻楚，斬殺楚軍5萬人，奪取楚城16座，均為秦、楚邊界上的要地。

錯斷受禍亂。楚國的慘敗，完全由于楚懷王在變幻莫測的戰爭中，無所事事，所以一而再、再而三地連連中計，損兵折將，被誘入秦，終客死于秦國。