新老邪派官僚，與東林角斗了幾十年，如今靠魏忠賢之勢(shì)，開始大肆報(bào)復(fù)了。天啟五年，汪文言被捕，受到嚴(yán)刑拷打，要他誣楊漣、左光斗等受賄，文言跳起大叫： “世上哪有貪贓的楊漣?” “以此污蔑清廉之士，我寧死不說!” 汪文言被活活打死，閹黨偽造了汪的供詞，逮捕了楊漣、左光斗、周朝瑞、袁化中、魏大中、顧大章六人，史稱 “六君子獄”。左光斗說： “殺我們無非二種方法，一乘我不服濫施酷刑打死，一是暗殺我們，再以病死上報(bào)。如果初審就服，必然把我們送往法司，這樣或可不死。”于是眾人一開始便認(rèn)罪了。誰知魏忠賢并不讓他們移往法司公審，仍留于詔獄由 “五虎” 之一的許顯純審問。他以追贓為名，每五天提審一次，進(jìn)行嚴(yán)刑拷打。每次逼他們裸體跪于堂下，百般侮辱之后，夾、拶、棍諸刑輪番施用，幾次大刑下來，六人的股肉全腐，審訊時(shí)都跪不起來，只能帶著桎梏平躺堂下，到后來，楊漣大號(hào)卻發(fā)不出聲，左光斗只能發(fā)出嬰兒般的嚶嚶叫聲，連叫的力氣也沒有了。最終五人死于獄卒之手，顧大章自殺而死。楊漣死時(shí)，土囊壓身，鐵釘貫耳，慘不忍睹。天啟六年，魏忠賢又逮捕東林黨人高攀龍、周起元、周順昌、繆昌期、周宗建、黃尊素、李應(yīng)升等七人，史稱“七君子獄”。高攀龍被東林黨人號(hào)為“儒者之宗”，繆昌期曾與楊漣共草聲討魏忠賢的二十四罪疏，是閹黨的眼中釘。高攀龍得知消息，寫下遺書說“義不容辱”，便投水自殺了，其他六人皆被拷打致死。閹黨按黑名單一一迫害，于是東林黨人或死、或流放、或罷免，無一幸免，一些人甚至借東林的罪名大報(bào)私仇，東林成了犯罪的代名詞。同時(shí)，他們修《三朝要典》，將三案全部翻過來，三案中曾與邪黨爭(zhēng)論的官員都慘遭迫害。