中華傳統文化·科技文化·明代萬里長城

朱元璋建立明朝后，為防御韃靼，瓦剌族的侵擾，自洪武元年(1368年)開始，至萬歷時，在200余年間，前后修筑長城達18次，大規模地修筑了大部分長城，西起嘉峪關，東至鴨綠江，稱為“邊墻”。宣化大同二鎮之南，直隸山西界上，并筑有內長城，稱為“次邊”。總長約6700公里。大部分至今仍基本完好。明長城途經甘肅、寧夏、陜西、山西、內蒙古、河北、北京、天津、遼寧九省、市、自治區，隨著不同的地形、山勢和地貌而筑，大多建在山嶺最高處。有“五里一燧，十里一墩，卅里一堡，百里一城”之說。居庸關一帶墻高8.5米，厚6.5米，頂部厚5.7米，女墻高1米，氣魄雄偉。為了防御、通訊和保護交通的需要，采用諸如關城、敵臺、烽火臺等多種形式的設施。筑城工程因地制宜，就材筑造。在黃土高原一般用土版筑或土筑。山巖溪谷處，則雜用木石建造。在一些地段用整齊的條石和特制的城磚砌成，特殊地段利用山崖建雉堞或劈崖作墻。有著名的關城如山海關、居庸關、娘子關、雁門關、嘉峪關等，皆十分堅固雄壯。明代長城是世界歷史上偉大工程之一。