尚書學·最早在先秦時的《尚書》·《尚書》在先秦時的流傳情況

既然“君舉必書”，則夏、商、周三個王朝一千幾百年中他們君主們的舉動是很多很多的，被史臣“書”下來的也應該很多，漢代緯書說傳至春秋時還有三千幾百篇，被孔子刪去幾千篇，只留一百篇。這是妄說，但說原來書有幾千篇是合情理的，但孔子刪書則不是事實，因為他慨嘆文獻不足，傳到他那個時候很難找到書篇，他盡量搜集，也不過幾十篇，作為儒家經典傳至漢代。同時期的墨子也努力搜集書篇，似比儒家搜集得還要多一點，但墨家的《書》篇課本沒有傳下來，所完整傳下的只一篇《甘誓》，其余大都是《墨子》書中零散引用的一些文句。我曾綜核先秦文獻二十種引用《書》篇情況，得到關于《尚書》在先秦時流傳情況的一些認識，現舉要如下：

①先秦文獻中引《書》達三百三十多次，所出篇名達五十多，其中傳至漢代者二十六篇(內有十五篇在漢伏生今文中)，不見于漢代者三十二篇，余則以其它稱法(如“書曰”“某書曰”“先王之教”或“某人曰”等)稱引者百數千次(其中自有不知篇名之篇，也有在今所知篇名中者)。篇名傳至漢代見于“《書序》百篇”中而不為先秦稱引者六十余篇。另有傳至漢代《逸周書》數十篇中可靠為西周者約七篇，七篇外尚有二十余篇為春秋戰國時加工撰成而不見先秦稱引。

②秦博士伏生從秦帶至漢代的今文二十八篇，在先秦被稱引次數最多，可知這是當時廣泛傳習之本。而且他在秦時掌握的《書》篇顯然主要就是這二十幾篇，成了當時共習之本，所以引用也就集中在二十幾篇上。

③此今文二十八篇中，《康誥》被稱引次數最多，達30余次，其次《太誓》20余次，《洪范》19次，《呂刑》16次，《堯典》14次，其余皆十次以下，少至一、二次。《康誥》、《洪范》、《呂刑》都是刑政法制專篇，統治之術所在，《太誓》是武王伐紂開國寶典，《堯典》為儒家專門編造以倡“二帝”圣道王功，自然都予重視而樂于稱引。

④凡所稱引，大都選用一些平易好懂的句子，如《康誥》“怨不在大，亦不在小”，《太誓》“民之所欲，天必從之”，《洪范》“三人占，從二人”，和后代文句差不了多少，而《尚書》中大量典型的“佶屈聱牙”的句子，他們都避不引用。其實重要篇章在周初諸誥，由于它們用周初岐周方言，至春秋戰國時已經不通用，已無法在一般宣傳論辯中引用了。

⑤先秦諸子引用《書》篇，彼此紛歧也很大。例如儒家墨家都有《甘誓》，二者中心內容核心文句都相同，但全文文句有很大不同。即使墨子一家引用同一篇書，文句也有差異，如《非命上、中、下》三篇都引《太誓》，文句各有差異。與儒家《孟子》、《左傳》所引《太誓》差別更大。這是彼此據竹簡傳抄以及傳習中的變異造成的。

⑥當時引《書》，以《左傳》次數最多，達80余次，引篇名共達十三篇。其次《墨子》達47次，二十二篇。其余以次遞降。《左傳》記政治人物言行，引《書》 自然最多，而諸子中獨墨家與儒家競相稱引《書》篇 (儒書《禮記》引43次，《孟子》引38次，《荀子》《國語》各20余次，《論語》8次)。此外法家 《管子》6次，《韓非子》7次，道家只《莊子》2次。就看出當時的顯學儒墨兩家的重視《書》篇，儒家且與《詩》成為本學派兩種主要課本，終于引起了法家的焚禁。

⑦各家引用書篇都為自己的學說服務，作為自己學說古已有之的憑據，如果文獻不和自己學說一致或沒有可利用文獻時，就干脆自己編造古文獻。當時儒墨兩家就干得最出色，紛紛塑造自己心目中的先王堯、舜、禹等，故《韓非子·顯學篇》揭露說：“孔子、墨子俱道堯舜，而取舍不同，皆自謂真堯舜，堯舜不復生，將誰使定儒墨之誠乎?”儒家所塑造的堯、舜、禹，在他們所編造的 《堯典》、《皋陶謨》、《禹貢》三篇中，以及《論語》、《孟子》中來稱譽。他們盡量運用了古史遺存，凡遠古各種神話和傳說資料，遠古天文歷象資料，社會部落聯盟活動中的遺跡資料等等，借了堯、舜、禹、稷、契、皋陶、伯夷等許多古代不同時期和不同氏族傳說中的祖先或神話人物，集中安排到一個朝廷里，成為同時存在的君臣和兄弟，又都是理想的圣人，做出很多美政，使人感到美好的黃金時代堯舜盛世早已存在于遠古，大家一心向往就行。《禹貢》則是當時地學家的一篇名作，儒家把它加了頭尾，作為大禹治水分州的作品，配合《皋陶謨》，遂成繼堯舜后的一個圣王。我國上古史體系就由這幾篇經典的威力確定下來。司馬遷撰 《史記》，第一篇《五帝本紀》，就全抄《堯典》加上戰國末編造的 《帝系姓》、《五帝德》二文構成; 第二篇《夏本紀》，則全抄《禹貢》《皋陶謨》兩篇再加上《甘誓》及《世本》中的世系構成。儒家這三篇創作就構成為我國最早的古代史了。這幾篇近于紀事體，與《尚書》全書之“記言”體裁不一致，到宋時已有人據此懷疑其真實性，遞經明清及近人疑辨，最后由顧頡剛先生考定大都成于戰國之世。按，最早也不過春秋之世據一些舊史料撰成，然后知此古史體系是儒家運用此三篇建立的。

在秦王朝“焚書坑儒”政策下，《書》與《詩》被作為主要焚禁的兩部書被禁毀，不得流傳，唯博士官所掌者獲保存。