磊落英才石延年

石延年 (公元994～1041年)，字曼卿，一字安仁，祖籍幽州 (今北京地區一帶)。契丹占領幽燕，其祖石志成率族人南下歸宋，定居于宋城(今河南商丘睢陽區南)。

石曼卿為人，“跌宕任氣節”，他鄙視凡俗事物，傲然居世，因而雖才高學豐，仍累舉進士不中，宋真宗錄用三舉進士不第者，授為三班奉直，曼卿以恥不就。張知白一向認為曼卿是奇才，就以奉養老母的理由勸其任職，曼卿才不得已而上任，并作一絕句來自我解嘲： “無才且作三班借，請俸爭如錄事參。從此罷稱鄉貢進，直須走馬東西南。”

入朝后，石曼卿曾任右班殿直，改太常寺太祝，又出任金鄉(今屬山東)知縣，以治理有方而知名。后被薦升為乾寧軍 (今河北青縣)通判，調任永靜軍(今河北東光縣)。因其表現出的卓越的政治才干，不久升為大理評事、館閣校勘，歷光祿、大理寺丞。他上書章獻太后，請求她還政于仁宗皇帝。章獻太后去世后，當初反對她臨朝的人都得以升職。范諷身居顯位，曾打算以此引薦曼卿，被曼卿堅決制止。但后來范諷遭貶，曼卿卻因與范諷關系密切而受牽連，謫為海州 (今江蘇灌云)通判。在海州，他不以被謫而意志消沉，依舊努力造福一方百姓，他曾命人撿拾許多桃核，種植山上，“人不到處，以彈弓種之”。這樣，沒過幾年，海州城就“桃花遍山谷” 了。后來，曼卿奉詔回京，升任秘閣校理、太子中允，不久，還未等他盡情施展自已的才能，便患病離開了人世。

石曼卿雖英年早逝，但他所擁有的卓越的政治才干和文學才能，在當時產生過不小的影響。剛入朝時，他擔任的是些虛職，這使得他情緒低落，常借酒消愁，且其酒量之大，曾與一志士名叫劉潛的在酒樓中對飲，“至夕殊無酒色”。在他遭貶海州通判的日子里，與客劇飲，又創出 “囚飲”、“鬼飲”、“鱉飲” 等飲酒的名堂，單由這些名稱中，我們就能了解到他當時郁悶壓抑的心情，一個有志之士是絕不甘心于無所作為的。而一旦他得以施展身手的機會，就會淋漓盡致地把才能發揮出來。

石曼卿磊落英才，具有安邦定國的雄才偉略，身居太平盛世的人們，往往沉浸于安逸的生活中而缺乏憂患意識。宋真宗景德年間，契丹、西夏紛紛臣服，兵革平息，隨致武備松弛，人們思想也松懈下來，而此時惟有他居安思危，防患于未然。他在宋仁宗明道元年 (公元1032年) 上書中提出： “天下不識戰三十余年，請選將練兵為二邊 (指西夏與契丹) 之備。”但令人遺憾的是他的建議未受到朝廷重視。直至康定元年 (公元1040年) 西夏元昊謀反，仁宗才想到了石曼卿的建議，于是召見他，進而采納其議。河西用兵，他受命出使河東，“籍鄉兵，凡得數十萬”，以應邊境之急。當時有邊將隨即就想發兵攻打，他認為“不教之兵勇怯相雜，若怯者見敵而動，則勇者亦牽而潰矣”。既然來不及操練兵士，就應從中選出 “敢行者”充任先鋒，那么人人都能成為勝敵之兵了。由此可見曼卿深知用兵之道。在辦理軍務期間，同行的吳安道晝訪夕思，所至郡縣，考圖籍，見守令，做了許多考察工作，仍惟恐負了朝廷的厚望，而曼卿吟詩飲酒，仿佛并不在意，而詢問之時，他竟對將兵之勇怯、芻糧之多寡、山川之險易、道路之通塞等狀況了如指掌，使安道驚嘆而佩服不已，以為 “天下奇才”。

石曼卿之所以聞名一時，還得力于其文學才華。史載他“于詩最工”，亦說明其詩歌創作頗有成績而為世人稱道。他的詩風飄逸豪放、跌宕奇峭。北宋前期，“民風豫泰，操筆之士，率以藻麗取勝”，而曼卿卻能力矯時弊，獨拔流俗，蘇舜欽在《石曼卿詩集序》 中說其詩作： “震奇發秀，托風物象之表; 警時鼓眾，氣橫意舉，灑落章句之外。”形成了以奇峭跌宕為主格調的風格。他擅長排律，又長于敘事。“天寒河影淡，山凍瀑聲微”，“閉戶斷蛛網，折花移鳥聲”，“水盡天不盡，人在天盡頭”等均為其五言小詩中之佳句。曼卿以詩歌豪于一時，是在天圣、寶元年間。他曾于平陽會中代作寄尹師魯一篇，詞意深美，曰： “十年一夢花空委，依舊山河換桃李。雁聲北去燕西飛，高樓日日春風里。眉背石州山對起，嬌波淚落妝如洗。汾河不斷天南流，天色無情淡如水。”此詩寫得自然流利，韻味雋永，為曼卿最為得意之作，后經其故人關泳增演其詞，并 “隱度入迷仙引聲韻”，使得天下人爭相傳唱。文人石介所作《三豪詩》 中說： “曼卿豪于詩，永叔豪于文，杜默師雄豪于歌也。” 曼卿能獨占 “詩豪” 之名，可知其詩歌創作影響之大。

石曼卿還善于書法，其“筆畫遒健，體兼顏柳”。往往是詩成翰隨，即為墨寶。曼卿一日獨行京師，被一豪士請至府中，“求曼卿書字”，曼卿就將自己的《籌筆驛》等詩書寫于他，豪士異常珍愛，“贈金帛可值數十百千”，范仲淹也這樣評價： “曼卿之筆，顏筋柳骨。散落人間，寶為神物。”

石曼卿在北宋的政壇、文壇上均取得一定建樹，他與范仲淹、蘇舜臣、歐陽修等人交往甚密，他謝世后，其摯友歐陽修撰寫了吊詩、祭文、墓表等表達自已痛惜哀悼之情。歐陽修評價石曼卿的作品時說： “君詩猶壯夫，信哉天下奇。”這一評價，就充分說明了他在當時文壇上的地位和影響。