治理臺灣有方的曹瑾

曹瑾 (公元1786～1849年)，字懷樸，號定庵，河南懷慶府河內縣 (今河南沁陽市)人。自幼聰明好學，才華過人。嘉慶十二年 (公元1807年) 在省城開封參加鄉試，考中解元 (舉人第一名)。先后在直隸平山、曲陽、饒陽、寧津等縣任知縣。在此期間，賑饑懲盜，多有政績，皆能得民心。道光五年 (公元1825年)，補為威縣知縣，又調任豐潤知縣。后調往福建，先在將樂縣任知縣，繼而在閩縣任知縣。道光十三年，當地居民與駐軍旗兵發生械斗，他出面調停，曉以利害，使雙方消除了怨氣，平息了這場風波。

道光十七年正月，曹瑾調臺灣鳳山縣任知縣。鳳山縣位于臺灣南端，周圍500余里，平疇萬頃，但未有水利興建，所以一遭干旱不雨，顆粒不收，百姓無法繼續維持其生存。在曹瑾到任的前一年，鳳山縣發生大旱，“饑民遍地，盜賊紛起”，曹瑾一就任，即巡行境內，“問疾苦，詰盜賊，剔弊除蠹，順民之欲”，同時竭力謀求從根本上解決問題的辦法。在他看來，“弭盜莫如足食，足食莫如興水利”。也就是說，要使鳳山民眾擺脫貧困和饑餓，不能只靠一時的賑濟，必須興修水利，只有做到旱澇保收，人民才能安居樂業。為此，他帶領屬下，不辭勞苦，翻山越嶺，尋找水源。在縣東南的淡水溪，見此處溪水清流湍急。回來后，立即召集鄉紳士民，能工巧匠，擬定開渠方案，動員民眾捐資出力，開辟水塘，修筑圳道，由九曲塘穿池引下淡水溪 (今改為高屏渠) 以資灌溉。經過兩年的努力，先后開辟五里舊圳、五里新圳，掘渠路44條，受益面積達30000畝，并在圳上設立水閘，控制水流，定時啟閉，又設立圳長專門進行管理，成為當時臺灣最大的水利設施。《臺灣通史》稱贊說： 從此鳳山“收谷倍舊，民樂厥業，家多蓋藏，盜賊不生。”道光十八年，臺灣知府熊一本到該縣視察，非常滿意，為表彰曹瑾的這一歷史功績，決定將其圳命名為曹公圳，并為之撰文刻石，以志其事。碑存高雄鳳山(今臺灣鳳山市)曹公祠。鳳山人謝蘋香曾寫詩贊頌道：

新坡水現下坡通，終歲無憂旱澇逢;

種得水田三百頃，家家雞黍拜曹公。

兩年后，臺南大旱。鳳山鄭蘭生等人又開一圳，引蓮池水灌溉附近田地36畝，人們稱此圳為曹公新圳。

道光二十年，曹瑾升任淡水廳同知。淡水地處臺灣北部，地方情況相當復雜，又值鴉片戰爭爆發之際，英軍艦隊占據廈門之后，不時向臺灣發動進攻。臺灣局勢異常緊張。為了加強臺灣防務，他首先清查戶口，整頓軍隊，裁減老弱殘兵，加強鄉勇操練; 發動各路義莊鄉耆，申約連社，建立防御體系，使淡水境內人自為兵，共御外侮。他還將雞隆(今基隆)至大安一帶，凡是可以停泊的地方，全用沙袋填堵，又購舊木船、木桶，裝載巨石，沉之于次要的港口; 并組織民眾在廳府所在地的外圍，筑土墻，挖戰壕，栽竹簽，以利戰守。道光二十一年八月，英艦襲擊雞籠口之萬人堆洋面，他在三沙灣炮臺坐陣指揮軍民還擊，給予侵略者以迎頭痛擊，殲滅英軍30多人，俘獲124人，繳獲大炮10門，在臺灣戰場上奪取了中英交戰以來的第一次大捷。為進一步做好抗擊英國侵略者的準備，他組織軍民加固炮臺，選調義勇，分駐雞籠、滬邑兩口及雞籠山的要隘，憑險埋伏，堅壁清野，嚴陣以待。這年十月，英軍突然闖進雞隆港，大炮齊發，遭到守軍的猛烈還擊，英軍見守軍人眾山險，只好收兵駛出港口。道光二十二年正月，英軍出動三艘艦船向我彰化五義港逼來。他立即與鹿港同知魏贏聯系，共同組織軍民還擊。采取誘敵深入之策，在大安港擊潰來犯之敵，俘獲敵兵49人，受到道光皇帝的表彰。然而，由于清政府的腐敗，鴉片戰爭失敗，被迫簽訂了屈辱的《南京條約》，在戰爭中，抗英的愛國將領受到查處，曹瑾也無法幸免。總督怡良問他： “事將若何?” 他義正詞嚴地回答說： “但論國家事若何?某官可以不做，罪所應任者，甘心當之。但百姓出力殺賊，不宜有負。”怡良聽后，贊嘆說： “真大丈夫也!” 曹瑾雖然被摘去花翎，注銷所升官階，但他的一片愛國真情，卻為臺灣人民所懷念。

曹瑾在臺灣淡水任職五年，興文教，崇實學，熱心文化教育事業，注重培養當地人才。他親自編印教材，于每月初一、十五定期到學校授課，宣講儒學。為了確實保證入學的生童們有書讀，他組織人員 “刊《孝經》、《小學》，付蒙塾習誦。” 為了敦促學校師生教好學好，他不斷到學校考試諸生，給成績優秀者分獎花紅。他從自己的薪俸中拿出一些錢來修建淡水學海書院，增設鄉塾，為淡水子弟們學習文化提供更多的機會，從此在淡水逐漸形成文風日盛，人才倍增的局面。

道光二十五年，清廷曾以曹瑾搜捕海盜及處理淡水械斗有功，仍賞花翎，以海疆知府即補，但他不愿再在官場上繼續奔波，便離職歸里。

曹瑾一生，歷官30余年，勤于政事，克己奉公，“所至民親，既去民思”。尤其是在臺灣任職8年，興利除弊，英勇抗英，固守疆土，深得臺灣人民的擁戴。當其調離鳳山時，鳳山人民夾道扶橋，攀轅涕泣餞行者數千人。咸豐十年 (公元1860年)，這里人民為了緬懷曹瑾的恩德，在鳳儀書院內為他建造了祠堂，牌位上寫： “前任鳳山縣知縣丁卯科解元懷樸曹公諱謹祿位”，每逢九月二十六日曹公生日時，前來拜祭者絡繹不絕。光緒二十六年(公元1900年)，鳳山人又為曹瑾建立了新的曹公祠，亭閣都是北方中原的風格。當地人還將曹公祠所在的那條街更名為曹公路。淡水人民也對曹公的德政表示崇高的敬意，將他“祀德政祠”。光緒二年，福建巡撫丁日昌為表彰曹瑾的功德，奏請清廷批準，將其牌位奉于名宦祠，士民春秋俎豆，以至于今。該縣文士一個叫郭襄錦的賦詩道： “笙歌滿路酒盈卮，父老攀轅惜別時。生佛愿教作長主，春風易惹遠相思。一清已覺人難效，五載都嫌住未遲。底事蒼生方系望，淵明歸去漫題辭。”這首詩衷心地表達了淡水人民對在此供職五載的曹瑾的懷念心情。