居里夫婦失落的桂冠

法國物理學家約里奧——居里和伊倫·約里奧——居里，是著名科學家居里夫人的女婿和長女。他們曾以發現人工放射物質而榮獲1935年度諾貝爾化學獎。但在此之前，他們卻丟失了一次奪冠的機會。

1920年，英國著名原子物理學家盧瑟福曾預言，在原子內可能有一種質量與質子差不多的中性粒子存在。他曾就此內容到法國作了演講。當時約里奧夫婦以為那不過是科普講演，便沒有去聽。1928年，德國物理學家玻特和貝克實驗獲得一種穿透性很強的輻射。他們認為這種神秘的射線是一種電磁波，便沒有深究。約里奧夫婦繼續了玻特等人的研究，1932年，他們用放射性釙所產生的α射線轟擊鈹、鋰等元素，也發現了穿透性強的輻射。他們進而證明這種射線不是電磁波。但結論究竟是什么，他們亦困惑不解，他們沒有繼續進行探索，就將實驗結果于1932年1月發表了。一個月以后，這個迷被盧瑟福的助手、英國物理學家查德威克解開了，鈹放射出的不是電磁波，而是不帶電的中子。結果，查德威克因這項成果獲得了1935年度的諾貝爾物理獎。

約里奧夫婦本已把發現中子的實驗做了80%，證據都到手了，可惜由于信息閉塞，未能邁出最關鍵的一步，因此漏掉了一項重大發現，而與諾貝爾獎失之交臂。

勝利的曙光已從地平線上冉冉升起，卻因忽視信息，幸運之神與之擦身而過，約里奧夫婦的經歷，耐人尋味，催人警醒。