不攻自破的斷言

惠更斯(1629—1695)是荷蘭物理學家和天文學家。1655年，他在幫助兄長設計改進一種望遠鏡時，他想出了一個更好的研磨透鏡的新方法，他把這些經過改良的透鏡裝入望遠鏡，制成了一個二十三英尺長的望遠鏡，他用這個龐然大物探索星空中的奧秘，有了許多重要發現。1656年，他發現一個氣體和塵埃的巨團——獵戶座星云。同年發現了一個圍繞土星運行的衛星，它的大小頂得上伽利略以前發現的木星的任何衛星。惠更斯把它命名為“泰坦”，意為“巨人”。當時已知道有六個行星和六個衛星，這其中包括了地球和月亮，這就呈現出一幅整齊的圖景，以致使惠更斯宣稱不會再有別的行星和衛星了。

無限的宇宙中果真就只有六個行星和六個衛星嗎?非也。與惠更斯同時代的法國天文學家卡西尼(1625—1712)繼續有所發現。他用一些長度超過一百英尺的望遠鏡至少確定了四顆新的土星衛星。1671年他發現了伊阿珀托斯(即土衛八)，1672發現瑞亞(即土衛五);1684年發現了狄俄涅(即土衛四)和忒提斯(即土衛三)。他在發現土星的衛星方面，大大超過了惠更斯，換言之，惠更斯關于只有六個行星和六個衛星的斷言不攻自破了。而且，更讓惠更斯臉上發燒的是，卡西尼發現這四個新的土星衛星時，他還健在世上。

斷言必須要有充分的科學依據，科學技術的發展是突飛猛進的，即有的知識和認識是有限制的，輕率斷言很可能就造成失誤。