大運河繁華何在

大運河是世界聞名的水利工程，千百年來曾是中國南北交通的主動脈。它為繁榮中國古代經濟文化曾起過巨大作用。

大運河最早在春秋吳時就開鑿了，不過僅限于南段，至隋乃完成了縱貫南北的大運河工程，唐代加以維修和擴展，充分發揮了其交通大動脈的作用?！杜f唐書·崔融傳》載：“天下諸津，舟航所聚，旁通巴漢，前提閩越，七澤十藪，三江五湖，控制河洛，兼包淮海。弘舸巨艦，千軸萬艘，交貿往還，昧旦永日”充分講述了大運河將中國河流、湖泊溝通一起、便利運輸的情況。由于運河暢達，兩岸的城市港埠也不斷興起繁華。宋元對運河又繼續開通，特別是元代加強了北段運河的開通工作，當時從大都(今北京)乘船順運河可直達杭州。意大利旅物家馬可波羅曾歷數運河兩岸臨清、兗州、邱州、淮安、寶應、高郵、真州、瓜州、蘇州、杭州等城市的繁華景象，寫在他的《游記》中。明清時大運河兩岸的經濟都會已占全國的三分之一。大運河和長城是中國人民所創造的兩大人工奇跡。

然而時至清末由于朝政腐敗及其他原因，大運河的繁華便逐漸衰落。一條本來是溝通南北經濟聯系的水上要道，由于鐵路和海運的興起，人們忽略了它的價值，任其淤塞，終于不能南北暢達，而只有一段一段可以通航了。如今大運河更只能說是歷史遺跡，只有述說他往日的繁華，而令人感慨向往了。無論是隋煬帝或是乾隆帝下江南，還是馬可波羅的運河游歷，人們都只能借助史料而加以想象了。

可惜，壯偉的運河，發揮了千年的作用，其繁華已經消歇，往日軸艫相接的現象再也見不到了。