不該把杞人再看作庸人

中國(guó)有一句成語(yǔ)叫“杞人憂天”，說(shuō)的是杞國(guó)有個(gè)人怕天塌下來(lái)，連吃飯睡覺(jué)都感到不安，終日愁眉不展。事見(jiàn)《列子·天瑞》：“杞國(guó)有人憂天地崩墜，身亡所寄，廢寢食者。”列子在這里的記載本無(wú)貶意，從科學(xué)思想發(fā)展的角度看，也應(yīng)該承認(rèn)這個(gè)杞人提出的問(wèn)題是很自然的，在當(dāng)時(shí)的科學(xué)認(rèn)識(shí)水平下，應(yīng)當(dāng)說(shuō)這是一個(gè)科學(xué)前沿問(wèn)題，中外都蓋莫能外。西方古代為了回答“天為什么不掉下來(lái)”這個(gè)問(wèn)題，早在古埃及時(shí)代就提出了由幾根石柱支掌的答案，后來(lái)到了希臘時(shí)期又提出了水晶球概念。中國(guó)古代為了回答這個(gè)問(wèn)題，最早提出了“蓋天說(shuō)”，認(rèn)為天是圓的，地是方的，有幾座大山支撐著圓形的天。蓋天說(shuō)存在的不和諧性促使后人提出“倚天說(shuō)”，以后又有了“宣夜說(shuō)”和“渾天說(shuō)”?！疤鞛槭裁床坏粝聛?lái)”這個(gè)問(wèn)題的提出和探討，深化了人們對(duì)宇宙的認(rèn)識(shí)，有力促進(jìn)了古代天文學(xué)的發(fā)展。因此應(yīng)當(dāng)公正的說(shuō)，憂天墜的那個(gè)“杞人”是一個(gè)名副其實(shí)的古代科學(xué)家，他的“天墜”這個(gè)答案正是他對(duì)“天是否會(huì)掉下來(lái)”這個(gè)問(wèn)題的回答?？上г谥袊?guó)傳統(tǒng)科學(xué)思想的影響下，這位憂天墜的“杞人”不僅沒(méi)有得到應(yīng)有的評(píng)價(jià)，反而成了庸人的典型代表，“杞人憂天”也被演變成一個(gè)成語(yǔ)，專(zhuān)門(mén)用來(lái)比喻那些不必要的、無(wú)謂的憂慮(《辭?！泛透鞣N字典都是這樣解釋“杞人憂天”的)，李白的詩(shī)中還有“杞國(guó)無(wú)事憂天傾”的名句。這種演變出來(lái)的看法，嚴(yán)重阻礙了中國(guó)古代天文學(xué)的研究，是中國(guó)古代天文研究沒(méi)有進(jìn)化成近代的引力理論的重要原因!只要看一看西方的科學(xué)思想演變史，這一點(diǎn)就十分清楚了：“天為什么不掉下來(lái)”這個(gè)問(wèn)題一直是西方古代科學(xué)前進(jìn)的動(dòng)力，水晶球模型以前的理論自不必說(shuō)，托勒密的“地心說(shuō)”是直接在水晶球理論的影響下建立起來(lái)的，該模型的困難導(dǎo)致哥白尼提出“日心說(shuō)”，最后是牛頓提出的“萬(wàn)有引力理論”，從根本上解決了“天何以不掉下來(lái)”的問(wèn)題。在中國(guó)，由于把對(duì)這個(gè)問(wèn)題的探討說(shuō)成是無(wú)事找事，就扭轉(zhuǎn)了中國(guó)古代天文學(xué)的研究方向，中斷了科學(xué)發(fā)展的內(nèi)在動(dòng)力。今天，是該為憂天的“杞人”恢復(fù)名譽(yù)的時(shí)候了，他是一位了不起的古代科學(xué)家，每一位了解科學(xué)發(fā)展史的人，再也不應(yīng)該把杞人看作庸人了。