可恥的鴉片走私貿易

英國的機器工業品，由于中國的自給自足經濟和清政府的閉關政策，不能在中國取得廣泛推銷機會。英國資產階級為了打開中國的大門，達到開辟市場的目的，竟無恥地進行鴉片走私。

鴉片戰爭前英國商人究竟向中國走私了多少鴉片沒有確切的數字。但是，據馬士的《中華帝國對外關系史》一書的估計，也可略知梗概。馬士提供了兩個估計數字。第一，販運到中國的鴉片數量，僅在1838年就達到40，200箱。第二，中國消費鴉片的數量和價值188，514，393元。從1821年至1839年，十九年間，英國從中國每年掠奪去的現銀達數百萬元。

隨著鴉片的大量輸入，給中國帶來了嚴重的禍害。

首先，鴉片流毒全國，嚴重地摧殘了中國人民的身心健康。1829年(道光九年)御史章沅奏稱：“鴉片煙一物，流毒滋甚，……且一徑嗜煙，刻不可離，中人之家往往破產，而此煙能提攝百脈，愈人小疾，久之精氣大耗，無可救治，為害尤烈。其始食此僅系幕友長隨，今則官民士紳皆所不免;其始僅在海濱近地，今則漸染十數省之廣”。

其次，白銀大量外流，銀貴錢賤，大大加重了人民負擔，中國和西方各國貿易一直維持著貿易出超、白銀進口的局面。但是，由于鴉片大量輸入，白銀由進口變成了出口。據統計：1814年至1815年，中國對印度的白銀出口量達130萬兩左右，此后出口一直繼續增大，到1838年至1839年則超過600萬兩。這僅僅是對印度的出口，加上對其他地區的出口，數量更為龐大。估計鴉片戰爭前夕中國每年的白銀流出量決人不在一千萬兩以下。白銀大量外流的結果，發生了銀貴錢賤的危機。按照清朝的規定，每兩銀子換錢一千文，而到十九世紀二十年代，每兩銀子換錢一千二百余文，到1839年則換錢一千六百余文，銀價上漲，勞動人民首先受害，因為農民和手工業者平時出賣產品所得的都是制錢，而清朝規定交納的各種賦稅，卻必須折成白銀。這樣一來，上繳賦稅實際上增加了百分之六十，大大加重了人民的負擔。與此同時，也加深了清政府的財政危機。

總之，煙毒泛濫于中國，已造成無窮的禍害，中華民放與外國資本主義之間的民族矛盾，逐漸上升為主要矛盾。清政府為了繼續維持自己的統治，采納了禁煙主張。林則徐受命為欽差大臣，前赴廣州查辦鴉片。英國侵略者為了保護鴉片利益，公然發動武裝侵略中國的鴉片戰爭。

可恥的鴉片走私貿易給我們留了一則歷史教訓：帝國主義侵略者只要有利可圖，就會無惡不做，無孔不入，我們不能掉以輕心。