鼓曲男演員的逐漸消失

我國京津一帶的北方鼓曲，自子弟書、單弦直至后來出現的各種大鼓，創始人及演唱者多為男演員。清末民初，鼓曲開始有了女演員，但仍以男演員為主體。以男聲為主的鼓曲藝術，流派紛呈，名家輩出，如單弦的隨緣樂(司瑞軒)、曾永元、德壽山、全月如、何質臣、榮劍塵、常澍田、謝瑞芝，京韻大鼓的宋五、胡十、霍明亮、劉寶全、白云鵬、張小軒，梅花大鼓的金萬昌，西河大鼓的趙玉峰，京東大鼓的劉文彬、魏西庚、齊文洲、單琴大鼓的翟青山……不勝枚舉。本世紀二、三十年代，北方鼓曲進入了鼎盛時期，開始出現了獨具風格創為流派的女演員，如王佩臣、花四寶、喬清秀、高五姑、朱璽珍、馬增芬等，但此時位居一把交椅的男演員，如鼓界大王劉寶全、單弦大王榮劍塵、梅花鼓王金萬昌等，仍然執鼓界之牛耳。

男、女演員分別創造的不同流派，同為京韻大鼓，劉寶全所創造的劉派京韻剛勁挺拔、鏗鏘雄健，駱玉笙所創造的駱派京韻則委婉華麗、細膩流暢;同為梅花大鼓，金萬昌的金派儒雅醇厚，蒼涼古樸，花四寶的花派則甜脆嫵媚，俏麗多姿;這種風格的不同，與男女聲的差異有著很大的關系。

鼓曲的藝術殿堂，男女演員本應百花爭艷，各展英姿;可遺憾的是自三十年代末至四十年代，鼓曲界開始出同陰盛陽衰的現象，女演員日益增多，逐漸取男演員而代之，男演員則后繼乏人，形成去世一個少一個的局面。這種現象之所以發生，與當時的社會有關。在日偽及國民黨統治時期，社會上重色輕藝，女演員易于走紅，男演員則多窮困潦倒，因而嗓音好的男青年不愿從事鼓曲事業。京劇行子承父業者多，故其藝不致失傳，而鼓曲男演員則幾乎沒有子繼父業者。三、四十年代鼓曲教師大量教授女徒，這種現象解放后仍在延續，以致逐漸形成女演員占領鼓曲舞臺的局面。

隨著鼓曲男演員的逐漸消失，由男演員創造的風格流派也便隨之產生了變異或消失。例如劉派京韻大鼓，它的吐字發聲和韻味都和京劇老生是同一系統，類似譚、余兩派，由男聲演唱最為適宜。但因沒有合格的男性繼承人，繼承劉派京韻大鼓的重任便自然地落在各位著名女演員的肩上。而由于男女聲的差異，她們或多或少都把原來的劉派唱法做了變革，使之更適合女聲演唱，這樣，劉派京韻大鼓鏗鏘雄健的本來韻味便再難聽到了。再如金派梅花大鼓，金萬昌故后，著名票友周麟閣能傳其衣缽，周故后，繼承無人。女演員雖有學金者，但是怎么也唱不出金萬昌那樣蒼涼醇厚的韻味，金派梅花也便失傳了。

這種鼓曲男演員逐漸消失的局面，建國后仍無扭轉。嗓子好的男演員，唱歌曲者有之，演京劇者有之，就是沒人肯唱鼓曲，縱有一、二男學員，也多因條件關系不能成材。現在碩果僅存的幾位專業、業余鼓曲男演員已如鳳毛麟角，魯殿靈光。許多由男演員所創造的鼓曲流派將難以繼承與發展。