瓦特·泰勒

1381年英格蘭歷史上第一次農(nóng)民大起義的領(lǐng)袖。13世紀后半期的英國，貨幣地租占優(yōu)勢，農(nóng)民中兩極分化加劇。農(nóng)奴制盛行，勞役日益加重。加之1348年流行的黑死病，使英國人口減少一半，糧價飛漲，民不聊生。英國政府卻于1349、1351和1361年，一再頌布雇工法，強迫勞工按黑死病前的工資受雇，違者下獄、罰款和灼鐵烙印。1369年，百年戰(zhàn)爭重新爆發(fā)，法軍反攻，收復大部失地，為繼續(xù)戰(zhàn)爭，1380年10月國會決定加收人頭稅。這成為瓦特·泰勒起義的導火索。1381年5月底，埃塞克斯郡一個小村首先發(fā)生抗稅斗爭，6月初蔓延到肯特郡，數(shù)萬用刀、矛、斧、箭武裝起來的農(nóng)民攻陷梅德斯返，從獄中救出有軍事才能的瓦特·泰勒為領(lǐng)袖。6月10日攻陷名城坎特伯雷。接著數(shù)萬農(nóng)民軍進發(fā)倫敦，6月13日倫敦平民打開城門，農(nóng)民軍占領(lǐng)首都。起義使舉國震動，40郡中有25郡爆發(fā)起義。困在倫敦塔里的英王查理二世于14日被迫會見起義者。起義軍提出“邁爾思德綱領(lǐng)”，計4條要求：廢除農(nóng)奴制、全國貿(mào)易自由、每畝貨幣租不得超過4便士、大赦起義者。綱領(lǐng)主要反映富裕農(nóng)民的要求。國王佯裝答應(yīng)，發(fā)給證書，許多農(nóng)民滿意地回家了。一萬多窮苦農(nóng)民不滿意上述綱領(lǐng)。要求再見國王繼續(xù)申訴要求。15日下午，泰勒代表大家向國王提出廢除雇工法、廢除農(nóng)奴制、取消領(lǐng)主特權(quán)(霸占的森林、水源等還給農(nóng)民使用)、沒收教會土地分給農(nóng)民4條要求，稱為“史密斯菲爾德綱領(lǐng)”。綱領(lǐng)觸及雇工法和土地問題，更為激進。這時國王已作好準備，其親信突然刺死泰勒。瓦特·泰勒起義是英國第一次大規(guī)模的、遍及英國大部地區(qū)的農(nóng)民起義，由過去地方性斗爭發(fā)展到反對除國王外的中央政府，并且是有組織、有綱領(lǐng)的行動，提出土地問題和雇工法問題，標志著農(nóng)民起義發(fā)展到一個新高潮。起義加速了農(nóng)奴制的崩潰，更多的農(nóng)奴獲人身自由。14世紀末英國的農(nóng)奴制終于消失。