“威迪康”痛失“帝國(guó)夢(mèng)”

微型計(jì)算機(jī)給產(chǎn)業(yè)界以及國(guó)民生活帶來(lái)了巨大的影響，這是眾所周知的事實(shí)，“微型計(jì)算機(jī)革命”一詞出現(xiàn)已久了。阿爾溫·托夫勒所預(yù)言的“第三次浪潮”，隨著微型計(jì)算機(jī)的出現(xiàn)已成為可能的現(xiàn)實(shí)。

在日本通產(chǎn)省的周旋下，開(kāi)始進(jìn)行開(kāi)發(fā)的超LSI(超大規(guī)模集成電路)本來(lái)是針對(duì)IBM的重點(diǎn)用于大型電子計(jì)算機(jī)，但卻給微型計(jì)算機(jī)的發(fā)展帶來(lái)了出乎意料的影響。

據(jù)聯(lián)邦德國(guó)IDC德意志丘蘭特公司推測(cè)(1983年5月)微型機(jī)的世界市場(chǎng)1981年約為36億美元，1983年要增長(zhǎng)1.6倍，達(dá)95億美元，1985年將激增到224億美元。

據(jù)美國(guó)得克薩斯儀器公司推測(cè)：世界的電子市場(chǎng)由于進(jìn)行了大規(guī)模的技術(shù)革新，年增長(zhǎng)率達(dá)10%，今后10%以上的年增長(zhǎng)率將一直持續(xù)到80年代末期。70年代末期開(kāi)發(fā)的超LSI如能給電子市場(chǎng)帶來(lái)巨大影響的話，年增長(zhǎng)率將達(dá)到13.5%，80年代末的市場(chǎng)規(guī)模將擴(kuò)大到4000億美元。

然而，這項(xiàng)技術(shù)應(yīng)用到電子計(jì)算器的生產(chǎn)中，制造集成電路需要大型裝置，因此設(shè)備的投資十分巨大。僅用一只硅片，制造一只集成電路片，至少需要數(shù)十億日元的設(shè)備投資。如果芯片找不到大量的銷售市場(chǎng)，就無(wú)法進(jìn)行經(jīng)濟(jì)預(yù)算。同時(shí)，當(dāng)電子計(jì)算器還是由一個(gè)個(gè)零件組裝而成時(shí)，拆裝一只電阻是輕而易舉的，采用集成電路后拆裝一只電阻也還是可能的。但LSI內(nèi)部卻無(wú)法改動(dòng)了，如果需要改變電路設(shè)計(jì)，則要從遮光膜改起，掩模，生產(chǎn)設(shè)備也必經(jīng)全部變更。這需要花時(shí)間與經(jīng)費(fèi)，因此，在市場(chǎng)需求不斷變化的過(guò)程中，實(shí)現(xiàn)電子計(jì)算機(jī)的LSI化，廠家需有巨大的風(fēng)險(xiǎn)。

那么，能否將計(jì)算器微型化呢?即節(jié)省時(shí)間又節(jié)約資金?

1969年，生產(chǎn)出口計(jì)算器的威迪康公司(后倒閉)的青年技術(shù)人員正利(現(xiàn)在日本莫特爾公司)首先具體提出了這一設(shè)想，但是這一設(shè)想在當(dāng)時(shí)并未得到威迪康公司及日本半導(dǎo)體廠家的響應(yīng)。于是，這一設(shè)想漂洋過(guò)海來(lái)到了美國(guó)硅谷的莫特爾公司。

該公司有一名叫諾伊斯的工程師，他不僅是一名技術(shù)人員，同時(shí)又是一個(gè)出色的企業(yè)家，有過(guò)人的洞察力，這項(xiàng)構(gòu)想引起了諾伊斯的注意，他起用了剛剛從斯坦福大學(xué)畢業(yè)的M·E·霍夫·杜尼達(dá)進(jìn)行這項(xiàng)研究開(kāi)發(fā)。

霍夫·杜尼達(dá)出色地解決了微型化的難題，他把用在普通計(jì)算機(jī)上的“存儲(chǔ)程序方式”引到一塊LSI芯片上，即：“單片LSI“十”存儲(chǔ)程序方程”→“微型計(jì)算機(jī)(微型處理器)”就這樣，微型計(jì)算機(jī)的原型mcs-4(4004)誕生了。

與此同時(shí)，原來(lái)用來(lái)制造電子計(jì)算器的LSI，通過(guò)微型計(jì)算機(jī)的媒介，搖身一變，成為大有潛力的“產(chǎn)業(yè)糧食”，并且愈來(lái)愈高度集成化。

隨著電子計(jì)算器微型化的問(wèn)世，電子產(chǎn)品市場(chǎng)的規(guī)模不斷擴(kuò)大，微型計(jì)算機(jī)的應(yīng)用產(chǎn)品不斷登場(chǎng)，從目前估計(jì)看，如果當(dāng)初只制造出的計(jì)算器的威迪康公司將正利的設(shè)想付諸實(shí)踐，進(jìn)行開(kāi)發(fā)研究，取得微型計(jì)算機(jī)的基本專利和運(yùn)用專利，威迪康公司現(xiàn)在可能已成為稱雄世界的“微型計(jì)算機(jī)帝國(guó)了”。

“威迪康”痛失“帝國(guó)夢(mèng)”說(shuō)明了什么?企業(yè)高層次決策人員的洞察力，直接關(guān)系到一個(gè)企業(yè)的命運(yùn)，重視和挖掘企業(yè)群體智慧是企業(yè)保持生機(jī)的重要方面;重視“小人物”的建議、設(shè)想往往是企業(yè)振興的良機(jī)。如果當(dāng)時(shí)提出LSI微型化的是一名著名工程師，可能會(huì)引起威迪康或同行企業(yè)界的重視，可惜這建議出自一名青年技術(shù)人員，結(jié)果，威迪康破產(chǎn)了。