無知者的喧囂

1616年，英國生理學家和醫生威廉·哈維(1578—1657)第一次向世人公開闡述自己的血液循環理論，他指出，血液流動的原因不是“靈氣”的作用，而在于心臟肌肉的收縮;右心室與左心室的分壁是肌肉而不是隔膜，血液不能通過隔膜由右心室進入左心室;血液循環是人和有血動物的普遍現象，血液受心臟的推動，沿動脈流到全身各部，再沿靜脈返回心臟，如此循環不息。

哈維的理論與古羅馬醫師蓋侖(129—199)的觀點截然不同。它觸動了神學的中樞神經，因此遭到了圍攻，反動勢力罵他是“瘋子”和“江湖騙子”，一些思想保守的學者把血液循環理論斥之為“無用的”、“有害的”、“別有用心的”謬論。巴黎大學醫學院院長里阿蘭成為保守勢力的總先鋒，他首先向哈維發難。威尼斯的巴里撒納斯也不甘落后，硬說肺靜脈里流的不是血，而是空氣。他找不到立論的根據，便胡說是造物主規定的。愛丁堡大學的教授普利姆羅茲，由于找不到攻擊哈維的理論根據，拿出了潑婦吵架的勁頭，毫不知恥地說“以前的醫生不知道血液循環，也照例看病。”而一些別有用心的學者，把哈維稱作循環者，這個詞是讓人難堪的雙關語，因為它在拉丁俚語里是“庸醫”的意思，是稱呼那些在競技場里兜售藥品的小販的。一時間鬧得烏煙瘴氣，哈維處境困難，他的醫業也一度衰落。

但是，真理必將戰勝謬誤，實踐證明，哈維的理論是正確的，它被越來越多的人所接受。哈維在生理學和醫學史上留下了閃光的一筆，而那些攻擊者們則如過眼煙云，為后世留下的只有教訓。