湯姆遜鋪設海底電纜

W·湯姆遜(W·Thomson) (1824—1907)是英國物理學家，1857年，W·湯姆遜以代理電氣工程師的身份，主持第一條大西洋海底電纜的鋪設。當電纜沉放到330海里時，意外地發生了斷裂，沉放失敗了。原因是電纜表層機械強度不夠。電纜還存在一個嚴重問題，即信號微弱，當時電子管還沒有出現，沒有電子放大電路，用通用的電報終端機不可能接收電纜終端的信號，經過反復的實驗和失敗，他終于發明了鏡式電流計電報機，解決了這一問題。

1858年夏，W·湯姆遜再次主持大西洋海底電纜沉放工程，經過一個多月的努力，電纜鋪設成功，拍發了從歐洲到美洲的第一份電報，但一個月后，信號變得模糊不清，又過了兩個星期，電纜完全損壞了，原因是電纜的絕緣層抗腐蝕性能太差，在海水中浸泡一段時間后，就開始漏電，有的地方甚至完全斷裂。

1865年初，經過改進的又一條海底電纜制造出來了，可沉放電纜的海船航行到大西洋中部的時候，電纜又意外地折斷了，墜進4000米的深淵。這次，W·湯姆遜連老本也賠進去了。幾年的心血付諸東流了。但是，W·湯姆遜重新振作起來，1866年，他第四次主持沉放大西洋海底電纜終于成功，實現了全球性的遠距離通信，成為人類通信史上又一座新的里程碑。

科學探索并不是一帆風順的，失敗使科學探索遭受挫折和損失，但它可錘煉人的堅韌不拔的毅力，激發進取的精神。失敗是成功的基石。