咸豐八年戲子中魁案

咸豐八年的戊午科順天鄉試，又按照慣例在深秋舉行。這一次主考是大學士柏俊，副主考是戶部尚書朱鳳標、左副都御史程庭桂，是一個級別和陣容都相當高的班底。但他們萬萬沒想到，在這次執行科考的使命中，竟釀成了兩朝幾十年延續的冤案，而斷送了自己的生命和前程。就連讀到此案的后來人，也為一個戲迷中考而釀成了這樣一場歷史上的奇冤而感嘆噓唏。

九月九日放榜以后，滿洲有個叫平齡的中了第七名，因為這人業余愛好戲曲，并且有過登臺演出的舉動，結果被稱做是戲子中高魁，當時在京城成了天大的奇聞。接著監察御史孟傳金彈劾說，平齡的試卷上朱和墨不符，請重新復試審查。

咸豐當即下令要四大臣載垣、端華、肅順和陳孚恩去查處，并且不準涉嫌袒護。

十月正式開審、突破點是平齡的考卷。審訊中發現了兩個奇特情況：一是平齡的試卷草稿不全，考卷中誤字、錯誤太多，并且在平齡的考卷上還有同考官鄒應麟用朱筆替他改寫的字跡;二是發現兵部主事李鶴齡和刑部主事羅鴻繹賄賂考官。這樣，戲子平齡的中魁就和兩位主事的賄賂并作一案處理。第一審開始后，先將主考、副主考罷職解任，聽候處理，然后審訊平齡和同考官鄒應麟。但平齡的供詞說，他只愛好戲曲，并不是戲子;問到考場的事他則支支吾吾，不露實情，這使欽差們對于案件一時難以把握。但他們一致認定，平齡的中魁其中必有隱私。

對李鶴齡的行賄行為則審查得案情大白：原來這位兵部主事是替刑部主事羅鴻繹勾通關節，便送了同考官浦安三百兩銀，由他來批改刑部主事羅鴻繹的考卷，并在卷面上作了暗號，此外又托主考柏俊的家人靳祥說服主考，偷梁換柱，將別人的中考名字換成羅鴻繹。事后，羅為酬謝李鶴齡的辛勞，又送他二百兩銀子。按照欽差們的審理結果，案情似乎已經大白，除去副主考程庭桂未發現作弊以外，其余人均可定罪。于是，在第二年二月，咸豐下達了判決令：主考柏俊立即處斬，并派肅順監斬;同考官浦安和行賄舉人羅鴻繹，以及為羅作弊的兵部主事李鶴齡立即處斬;副主考朱鳳標因疏忽大意，不加詳察，對發生偷梁換柱的事負有失職罪，給以革職處罰;同考官鄒應麟私自更改考卷，違犯制度，革職永不敘用。這時，新考中的平齡已經病死獄中，免予處罰。其他涉嫌的舉人和分科考官也分別給予嚴厲處治。

第一審就這樣結束了。

接出又釀出由端華和陳孚恩開始審理副主考程桂庭的作弊案。主審是陳孚恩。這位刑部尚書原是肅順死黨，又是程桂庭的好友。他耍了一個很漂亮的手腕。先找程庭桂說明這次案件的情況，然后私下問他考場中是否有遞條子事。程因陳是自己的多年好友，交往至深，因此就告訴他說：“現在場中遞條子已不是什么新奇事，我們取士是以文章為準，遞點條子也沒什么大不了的。”并且隨手將他收下的百十張條子遞給陳孚恩看。陳孚恩如獲至寶，當即藏入袖中，帶回去向肅順報告。于是，一場蓄謀的陰謀就由此開始。

陳孚恩按照條子逐個傳訊，最后傳到了程庭桂的長子程炳采。程庭桂以為這沒有什么，又加上他對陳的信賴，于是未作提防，便讓長子到庭受訊。誰知這時陳孚恩把臉一變動用重刑，逼著招供。在重刑之下，程炳采供認：包括陳孚恩之子陳景彥、侍郎之子祖同、旦華，以及布政使之子敦儼等都有條子，是由他托家人轉送給程庭桂的，但程庭桂堅持以文取士，并未受這些干擾。

事情雖已明白，但陳孚恩萬萬沒想到他自己也被牽連進去，本是借條殺人，結果卻引火燒身。咸豐下令將程炳采處斬，將程庭桂以失職不報罪發配軍中贖罪，所有牽涉的人員，包括陳孚恩之子，一律革職流放新疆，陳本人也降級調用。此案受牽連的官員竟達百人以上。

二審就此結束，除副主考程庭桂外，其他均遭殺戮。但直到最后戲子平齡的案情始終未明。

此案的余波卻非常有趣。

一年后，咸豐死去。一位監察御史任兆堅上奏同治皇帝說：咸豐八年的科場案純是端華、肅順等制造的冤案，應當為幾位主考昭雪不白之冤。同治本來就恨四大臣，這時已經明白其中的全部緣由，于是又重新組織復查此案，結果認定，主考柏俊雖然有失職行為，但不是弄私作弊，念他在內庭供職多年，一向辦事謹慎，應予昭雪;將所有受牽連的人員也全部予以平反。而將制造這一冤案的載坦、端華、肅順等幾位要臣全部斬首，主犯陳孚恩發配新疆，其他參予此案的隨從全交都察院處治。

這是唯一的一件得到徹底平冤昭雪的科場案件，至于其中的內幕，后人眾說紛紜、莫衷一是。