咸豐帝竭天下之財以自奉

清朝最高統治者咸豐皇帝，在財政經濟問題上只知竭澤而漁，而不懂得放水養魚，他力圖靠搜刮民財以應財政急需，卻不能采納鈔幣管理的正確主張來發展經濟，“竭天下之財以自奉”，最終免不了虧國病民的惡果。

1850年，太平天國農民起義戰爭爆發，為了鎮壓農民起義，籌措軍事經費和搜刮民財，成為統治階級的當務之急。于是有些人主張發行不兌換紙幣以及鑄造大錢等辦法搜刮民財，解決財政急需。咸豐元年(1851年)，曾任戶部主事、監察御史等官的王茂蔭，寫了《條議鈔法折》呈奏皇上，提出有限制的發行紙幣的建議，沒有被采納。

王茂蔭貨幣主張的中心，是要求在銀本位的基礎上有穩定的貨幣流通，以利工商業的發展，反對通貨膨脹政策。建議發行數量有限制的紙幣，借以緩和政府的財政危機。他注意到不可濫發鈔票，說“鈔無定數，則出之不窮，似為大利。不知出愈多，值愈賤”。為了防止濫發，他主張先試發行十萬兩，試行一、二年之后，如果流通無困難，再逐漸增加。最多只能發行一千萬兩。因為國家財政收支總共不過數千萬兩，發行一千萬兩的鈔票，是“以數實補一虛”。他不主張完全用紙幣代替白銀流通，強調“用鈔以補銀，而非舍銀而從鈔”。他所提出的“以數實補一虛”的發鈔原則，對限制紙幣濫發起一定作用，但它卻并不是保證紙幣穩定的必要條件。因為，紙幣發行量在沒有超出流通中所需要的貨幣量的情形下，即使全部代替了金屬貨幣，也仍然不會貶值。王茂蔭對紙幣流通規律還不能理解，可是他已粗淺地認識到紙幣與金屬貨幣之間存在著某種聯系，并企圖按照這個原則為紙幣發行規定一個最高限，這是很可貴的。

王茂蔭也反對鑄大錢，他認為鑄大錢，必然引起私鑄繁興，物價涌貴的現象，導致市場紛擾，民情惶惶的局面。他倡行紙幣，反對大錢，在貨幣理論上都是以貨幣金屬主義為依歸的，以實在的足值貨幣為基礎，所以他把這種情形皆稱之為“以實運虛”。他還應用虛實相權理論，指出紙幣與虛價大錢的區別，并申述大錢不可行的理由。他說：“大錢雖虛，視鈔票則較實，豈鈔可行，而大錢轉不可行?不知鈔法以實運虛。雖虛可實;大錢以虛作實，似實而虛”。由于當時的貨幣制度尚無主幣、輔幣之分，流通中的大錢并非貨幣符號，而是通用貨幣之一種，它的正常流通必須以其法定內容與實在內容相符為條件，所以他對虛價大錢的看法大體上是正確的。

王茂蔭提出的關于限制濫發紙幣和反對虛價大錢的正確主張，均未被采納，并受到咸豐皇帝的嚴旨申飭。咸豐三年，清政府發行不兌現的銀票、錢鈔和加鑄大錢來掠奪民財，不僅遭到商民拒絕，甚至官吏、兵丁都感不便。商店紛紛歇業，市井蕭條，果然出現了虧國病民的惡果。這件事當時引起在京外國人的注意，馬克思在《資本論》第一卷中言及此事，就是從當時俄國駐北京使館傳到歐洲的材料中得知的。

王茂蔭的正確建議未被采納，說明清朝統治者的昏庸腐朽，它告誡人們：一個竭天下之財以自奉的腐敗政府，是很難采納利民的正確建議，因為這種建議是無法滿足反動統治者的貪欲。