修道院的鐘鼓聲

隨著歷時百年的蠻族入侵和民族大遷移，古代城市及其古代文化蕩然無存。古代奴隸制時代所創造文明為野蠻所代替。唯一存留的就是宗教，從此，西歐進入了漫長而黑暗的中世紀。

中世紀的教育開始于基督教的修道院，并長期為基督教所壟斷。僧侶取得了知識教育壟斷權，教育帶有明顯的宗教神學性質。

在文化荒蕪的中世紀，修道士成為唯一有文化的人，修道院成為保存文化的唯一場所。修道士要誦讀圣書以及教父們的典籍，在書籍稀少的中世紀時代，修道士所不可缺少的工作就是抄寫經典，大多數是基督教典籍。由于基督教會極為仇視異教徒的著作，所以古代希臘羅馬作家的著作大批遭到破壞、銷毀，許多著作佚散湮沒，許多著作被刪改得面目全非。在十一世紀以前修道院所保存的書籍數量有限、種類狹窄，而且還破壞了許多珍貴的古代著作。直到十一世紀以后，才改變對古代著作的態度，但許多佚失的古代著作已不復存在，成為人類文化史上永恒的遺憾。

約在公元六世紀左右，修道院開始創辦學校。九世紀時，大多數修道院都附設了學校。修道院學校辦學的目的極為明確：培養僧侶。有的修道院學校分為內學和外學。內學是教育新入修道院的信徒，培養其成為未來的修道士。外學是教育非本院的世俗子弟，學成后仍返回世俗社會。

修道院學校的宗旨，是圣·本篤(ST.Benedictc 480—543)所規定的“服從”、“貞潔”、“貧窮”。作為一個修道士或一名修道院學校的學生，要絕對服從修道院院長、院規以及教會的一切教義，要過嚴峻的禁欲生活，并且安于貧窮，杜絕一切生活中的享受和樂趣。凡入修道院的人，要宣誓永遠獻身于上帝、教會和修道院，并要遵守修道院的院規及辦學宗旨。修道院的誓詞是：“我特此宣告脫離父母、兄弟和親屬，脫離朋友和土地財產，脫離虛榮和人間享受。為上帝的意愿，我愿放棄我自己的心愿，接受修道院生活的一切困苦，對天立誓，堅守服從、貞潔、貧窮的信條，并愿終身在此修道院為僧?！狈?、貞潔、貧窮后來成為修道院學校的宗旨和靈魂，它的基本精神是要人絕對服從教會的權威，棄絕現世生活，視現世為罪惡的淵藪，奉行禁欲主義，為靈魂的得救，為來生而終日懺悔，祈求上帝的寬恕。

修道院學校的課程，主要是“七藝”。七藝是古希臘、羅馬的傳統課程，包括智者“三藝”：文法、修辭、辯論術，和柏拉圖的“四藝”：算術、幾何、天文、音樂。但是，這時候的“七藝”課程是為了神學服務，成為神學的奴婢。各科課程的學習都是為了論證宗教教義的合理性，上帝存在的合理性。同時，也成為教會打擊異端的工具。應提出的是：當時所學的內容淺薄粗疏，攙雜著迷信、謬誤和偏見。至于當時的教學方法，由于缺乏書籍，多采取口授方式，是僵死的、形式主義的，著重于記憶。

修道院學校無論是教育宗旨還是教學內容、教學方法，都充滿著宗教的神秘與欺騙及對人性的摧殘、壓抑，人們諷諭當時的修道院教育充斥著教堂的鐘鼓聲是恰如其分的。