一生窮困、坎坷的塞萬提斯

米蓋爾·臺·塞萬提斯·薩阿維德拉(Miguelde Cervantes Saave-dra，1547—1616)，文藝復興時期西班牙偉大的現實主義作家，其名著《堂吉訶德》廣為流傳，是不朽之作。塞萬提斯出身于一個沒落的貴族家庭，共有兄弟姊妹七人，他排行第四。由于家境貧寒，小時候他就不得不隨父親到處奔走謀生。1569年他來到西班牙駐意大利的軍隊中當兵，在一次與土耳其的海戰中受重傷，從此他的左手殘廢。然而受生活所迫，他只得繼續服役，到1575年6月才獲準解除軍職，在回國航行途中，卻不幸遇上了摩爾人海盜。塞萬提斯被擄到阿爾及爾作為奴隸出賣，先后給一個殘暴的希臘人和阿爾及爾的總督當侍役。1579年塞萬提斯的父母歷經千辛萬苦籌措巨款，為塞萬提斯贖身，1580年11月才獲自由，回到了闊別十多年的祖國。

1585年父親去世。為了養家糊口，塞萬提斯開始文學活動，同時在海軍中充當軍需之類的職務。由于他不善會計，又缺乏防備，1596年牽涉到一件挪用公款的案子里，被革了職還被關進塞爾維亞的監牢。雖然三個月后被無罪釋放，但丟了這份好差事，他一家的生活就更無著落。那時他一家七口擠在一所下等公寓的幾間小房里，樓下是一家最低等的小酒店，而樓上據說是一家妓院。從小酒店到妓院每天吵吵嚷嚷，上上下下都要把他家的住房當過道，而塞萬提斯寫作時的書桌就放在這個過道上。正是在這種嘈雜不堪、極端惡劣的條件下，他的傳世之作《堂吉訶德》第一部于1605年初問世了，那時他已經58歲。

由于全書的思想豐富、文筆幽默生動，第一版在八個星期內就賣完。同年在西班牙又重版四次，不久就被譯成英、法文出版。到作者去世時為止，該書在國內就印了十六版。但是，文學上的盛譽和成就并沒有使塞萬提斯的生活好轉。出版商的口袋鼓了，但塞萬提斯卻依然一貧如洗。他就象自己寫的堂吉訶德一樣，厄運不斷，就在《堂吉訶德》第一版出版那年，一天，他好心將一位街上的傷者接到自己家里看護，不料這位傷重的陌生人竟死在他那嘈雜狹窄的房間里。因有殺人嫌疑，一時不由分辯竟連同家屬再一次被抓進監獄吃官司，后證明無罪被釋放。

1616年4月23日塞萬提斯終因水腫病死在馬德里的萊昂街寓所里。如此富有才氣的文學巨匠，卻一生貧窮坎坷，死后甚至連一塊墓碑都沒有，難道不引人深思嗎?在封建的貴族的西班牙國家中，文人又算得了什么呢?