種姓陰霾下的古印度教育

約在公元前1200年左右，居住在里海的雅利安人自印度西北部進入印度河流域的旁遮普地區，逐漸征服當地的居民，他們將被征服的土著居民達羅毗人驅為奴隸稱為“達薩”，于是，出現了最初的種姓區別。后來，逐漸發展成為四個種姓。征服者內部產生了分化，出現了三個階層，掌握宗教事務的僧侶貴族，稱為“婆羅門”;執掌行政事務與軍事大權的世襲貴族，稱為“剎帝利”;從事各種生產活動的平民，稱為“吠舍”。這三個階層被當作三個種姓，連同被征服的“達薩”——被稱為“首陀羅”，這便是統治印度幾千年的種姓制度。

種姓制度以及婆羅門權力高于一切是古印度文明的重要特征，它給印度歷史發展過程中的一切思想形態，教育組織等無不打上深深的烙印，古代印度教育就是以維系種姓壓迫和培養宗教意識為核心的。

雅利安人進入印度流域的相當長的一段時期，還沒有出現學校，沒有專門的教育機構，家庭或家族仍是社會的基本結構。父親對子女的生活有著絕對的管理權，教育子女是作為父親義不容辭的職責，因此，家庭教育占有重要地位。教育的內容除了傳授生活的基本知識、基本技能，約定俗成的基本道德和風俗習慣之外，主要還是傳授《吠陀》經。《吠陀》本集共有四部：《梨俱吠陀》、《娑摩吠陀》、《夜柔吠陀》、《阿闥婆吠陀》。用梵文寫成，內容晦澀難懂，傳授時不得手抄筆錄，只許口耳相傳。要下一代學習《吠陀》經的目的在于，保持種姓的世襲和善盡僧侶的職責。以便在祭祀時，熟練地誦讀冗長的詩句，能盡敬仰的任務，通過教育使兒童從小便懂得種性的差別，高一級的種姓鄙視低級的種姓，這樣，使種姓鴻溝愈來愈深。

隨著生產的發展，文明的進步，印度開始出現了專門的教育機構，各種僧侶學校。但是，并不是所有人家的子女都能夠進這種學校的，只有“婆羅門”、“剎帝利”及少數“吠舍”的子女才有資格入校學習，而“首陀羅”的子女是沒有絲毫的機會和可能的。

總之，古印度教育，無論是從受教育對象來看，還是從教育教學內容來看，都受制于統治一切的種姓制度，并為種姓制度服務的。可以說，是始終處于種性的陰霾之下的。它反過來又進一步促進了種姓制度的完善和發展，這對此后的印度社會的政治、經濟、文化教育的發展都產生了許多不良影響。