煌煌荊楚吟·贛東之旅·弋陽·戲曲的故鄉

弋陽腔是南戲的四大聲腔之一，發源于江西弋陽縣。它是在宋元時代“目連戲”唱腔的基礎上，吸收北曲雜劇的唱腔而形成的。至明嘉靖年間，弋陽腔已從江西傳到北京、南京、安徽、湖北、湖南、廣東、福建、云南和貴州等地。在南戲四大聲腔中以弋陽腔流傳最廣。

弋陽腔的劇目與南戲其它聲腔不同，它擅演連臺本戲，內容多為歷史傳統和神話故事。其中著名者有《三國演義》、《水滸傳》、《岳飛傳》、《西游記》、《珍珠記》、《賣水記》等。

弋陽腔的曲調高亢，清李調元《劇話》說：“弋腔始弋陽，即今‘高腔’。”所以弋陽腔又稱高腔。其曲調多出自山歌、號子、小調，句調自由，有類似朗誦的“滾調”，善于表現激情，有一唱眾和的“幫腔”，并以鑼鼓節節，烘托氣氛，十分熱鬧。弋陽腔還善用鄉語，每到一地即與當地土語、鄉音結合，先后形成了許多聲腔，如贛東北的“樂平腔”、徽州的“徽州調”、池州青陽的“青陽腔”以及義烏腔、太平腔等。

在北方，弋陽腔與北京語音結合，演化為“京腔”。乾隆年間出現“六大名班，九門輪轉”，被宮廷采用編出“昆弋大戲”。如今“高腔腔系”在地方戲中還有不少劇種，如川劇、湘劇、辰河戲、祁劇、贛劇、婺劇、柳子戲等地方戲中都有高腔，有的還以唱高腔為主。