勝利進(jìn)軍中的憂患

太平天國(guó)奠都天京后，為了奪取皖贛，進(jìn)圖湘鄂，控制安慶，九江、武漢等軍事要地，以屏障天京，并解決天京軍民的財(cái)糧供應(yīng)問(wèn)題，于1853年5月19日，派出春官正丞相胡以晃和夏官副丞相賴漢英，率領(lǐng)戰(zhàn)船1000余艘、步軍近3萬(wàn)人，由天京溯長(zhǎng)江西征。西征軍首先占領(lǐng)安徽和州，繼經(jīng)太平、池州，于6月10日占領(lǐng)長(zhǎng)江北岸重鎮(zhèn)安慶。在這之后，胡以晃坐鎮(zhèn)安慶，指揮西征戰(zhàn)事。賴漢英則率領(lǐng)檢點(diǎn)曾天養(yǎng)、指揮林啟容以下萬(wàn)余人進(jìn)軍江西，于13日攻占彭澤，又接連攻克湖口、南康、吳城鎮(zhèn)，前鋒于24日進(jìn)抵南昌城下。由于久攻不下，太平軍撤南昌之圍，轉(zhuǎn)攻皖北和湖北。太平軍自9月24日撤離南昌后，兵分兩路：一路由石祥禎率領(lǐng)，西取湖北，一路由曾天養(yǎng)率領(lǐng)，回安慶并入胡以晃部，進(jìn)攻皖北。29日，石祥禎等所率太平軍萬(wàn)余人攻占九江，留部分兵力駐守，大隊(duì)人馬繼續(xù)西進(jìn)，于10月20日第二次攻占漢陽(yáng)、漢口。為集中兵力于安徽戰(zhàn)場(chǎng)，太平軍在漢陽(yáng)、漢口僅停留半個(gè)月，11月6日主動(dòng)撤離，由石祥禎、韋志俊等一部兵力留守黃州、蘄州，主力隨即轉(zhuǎn)向皖北。此時(shí)，西征軍除以部分兵力留守安慶、九江和黃州等地外，集中了1萬(wàn)余人，由胡以晃、曾天養(yǎng)率領(lǐng)，向皖北進(jìn)軍。1854年1月15日，攻占廬州城。太平軍攻占廬州后，沒(méi)有乘勝追殲清軍援兵，擴(kuò)大戰(zhàn)果，僅留胡以晃率近萬(wàn)人駐守，而將曾天養(yǎng)部調(diào)往湖北戰(zhàn)場(chǎng)，急于開辟新區(qū)。2月16日，太平軍第3次占領(lǐng)漢口、漢陽(yáng)，并進(jìn)圍武昌。同時(shí)，又分兵兩路，向湖南和鄂北進(jìn)軍。南路軍2萬(wàn)余人由石祥禎及林紹璋指揮，直指長(zhǎng)沙;北路軍萬(wàn)余人由曾天養(yǎng)指揮，進(jìn)逼荊襄;留下攻武昌的兵力僅萬(wàn)余人。3月于4月，北路太平軍連下湖北孝感、云夢(mèng)、安陸、隨州、鐘祥。然后攻荊州未克，于6月初南下進(jìn)入湖南境內(nèi)。南路太平軍水陸并進(jìn)，挺進(jìn)湖南，在2月至3月初，連續(xù)攻占岳州、湘陰、靖港、寧鄉(xiāng)。但于4月底與湘軍在湘潭交戰(zhàn)，損失慘重，此后一度由進(jìn)攻轉(zhuǎn)入防御，在湘軍的進(jìn)攻下，節(jié)節(jié)后退，幾至不能遏止，對(duì)整個(gè)西征作戰(zhàn)影響頗大。

西征軍自出師到進(jìn)軍湘潭受挫，前后不足一年時(shí)間，攻占了許多地方，有效地保障了天京上游的安全和糧食物資的供應(yīng)，獲得了重大勝利。但太平軍在這段時(shí)間里，戰(zhàn)線拉得過(guò)長(zhǎng)，兵力過(guò)于分散，而且沒(méi)有鞏固既得陣地，只顧長(zhǎng)驅(qū)直進(jìn)，以致既未能有計(jì)劃地大量殲滅敵人，驟遇強(qiáng)敵時(shí)又不能集中優(yōu)勢(shì)兵力決戰(zhàn)決勝。因而一度陷入被動(dòng)。