拿破侖出售路易斯安娜地區(qū)

在美國中部，橫亙于密西西比河和落基山脈間，有一廣闊的大平原。這里土壤肥沃，礦藏豐富，交通發(fā)達，是現(xiàn)代美國的糧倉和原料基地。這塊寶地就是歷史上曾屬于法國人的路易斯安娜地區(qū)。

在拿破侖上臺前，路易斯安娜地區(qū)曾一度歸西班牙人所有。1800年10月，西班牙國王查爾斯四世懾于剛剛上臺的拿破侖的軍事壓力，將路易斯安娜地區(qū)拱手交還法國。此時的拿破侖野心勃勃，窮兵黷武，不斷地向外擴張，1800到1803年間，法軍接連占領(lǐng)了歐洲的廣大地區(qū)。連年征戰(zhàn)，使法國國力大傷，為了實施拿破侖建立新帝國的夢想，法國此時急需財源。

而新生的美利堅共和國對拿破侖重得路易斯安娜地顯得憂心忡忡。根據(jù)1795年與西班牙簽訂的《圣洛倫索條約》，美國可有償使用路易斯安娜地區(qū)的密西西比河與新奧爾良港，這一貿(mào)易利益現(xiàn)在受到法國的威脅，美國當(dāng)然不能坐視其利益受到危害。杰佛遜總統(tǒng)遂命美駐法公使R·R·利文斯頓向拿破侖施加壓力，設(shè)法收買該地區(qū)，最少要買下新奧爾良。

1803年4月，拿破侖與利文斯頓舉行談判。美國公使表明了杰佛遜總統(tǒng)的強硬態(tài)度。拿破侖一方面懼于日益強盛的美國的壓力，擔(dān)心難以控制遠離本土的路易斯安娜地區(qū);一方面又急于擺脫經(jīng)濟困境，繼續(xù)歐洲戰(zhàn)爭，便在談判桌上作出了慷慨的答復(fù)：出賣全部路易斯安娜地區(qū)。

隨著筆尖輕輕一抖，欣喜若狂的美國人僅以一千五百萬美元就買下了這片占地八十多萬平方英哩(約為二百一十五萬平方公里)的寶地。而此時的拿破侖對剛剛售出的這片領(lǐng)土竟然一無所知，包括它的面積、資源。美國人不費一槍一彈，便以每英畝不足三美分的廉價作成了一筆空前的好買賣。這次交易使美國領(lǐng)土面積整整增加了一倍，極大地豐富了美國的資源，促進了美國西部的開發(fā)，加強了美國在世界上的戰(zhàn)略地位。

這次草率的交易，使法國蒙受巨大損失。