白沙撒字成絕跡

白沙撒字是傳統相聲“撂地”作藝時期的一種表演形式。藝人們手里拿一袋用漢白玉磨成的白沙，一邊用這種沙面在地上撒出一個或幾個字，然后或說或唱地講這個字像什么，增減一些筆劃又像什么，有時還用這些字巧妙地組成一副對聯。這種表演方式，內容或是說笑戲耍，或是醒世勸善，或是諷喻刺邪，邊撒邊唱，十分有趣。

從一些史料可以知道，白沙撒字是從宋代瓦舍里的“沙書地謎”發展而來。這種技藝就是藝人在地上用沙子撒成各種字畫，又根據表演需要，在原字畫上添加筆劃，使之變成另一字畫，它類似于用增減筆劃構成的字謎，故稱“沙書地謎”。可惜宋代“沙書”的具體情況已無記載。但是相聲在最初的表演中，便與這種伎藝結下了緊密的聯系。被相聲藝人稱為相聲之祖的“窮不怕”朱紹文，就是白沙撒字的圣手。有一首稱道他這種表演的詩，說他：“白沙撒字作生涯，欲索錢財謔語發，弟子更呼貧有本，師徒名色亦堪夸。”(見《都門雜詠》)朱紹文作藝時，以地當紙，以沙作墨，右手攥把白沙，一邊勾出一字，一邊唱著大平歌詞。例如寫個“容”字，邊唱邊寫：“先寫一撇不成個字，后添一捺把‘人’字成，人字頭上添兩點兒念個‘火’，大火燒身最無情。火字頭上添寶蓋兒念個“災”字兒，災禍臨身罪不輕。災字兒底下添個口念個‘容’字，得容人處且把人容。”唱詞通俗，曲調悠揚動聽。有時在解釋字意時還談古論今，諷刺現實，非常受觀眾歡迎。例如朱紹文經常表演的《字象》，就是諷刺封建官吏的。

甲：(寫個“二”字)

乙：這像什么?

甲：象一雙筷子。

乙：當過什么官?

甲：當過凈盤大將軍。

乙：為什么丟官罷職?

甲：因為它好摟。

乙：該!我也寫一個。(寫個“而”字)

甲：這像什么?

乙：像個糞叉子。

甲：糞叉子五個齒兒，你這個怎么四個齒哪?

乙：錛去了一個。

甲：當過什么官?

乙：點屎。(諧音“典史”)

甲：為什么丟官?

乙：因為它貪臟。(諧音“貪贓”)

白沙撒字這種表演不僅需要知識掌故和笑料包袱，而且其書法也非常講究。據說有一次恭親王奕訢曾召“窮不怕”到王府花園的地上，用白沙撒了一個雙溝的“學”字，字體工整而有神韻，恭親王很贊賞，還因此給他一分錢糧。

相聲“撂地”作藝時，幾乎所有的相聲藝人，都會這種白沙撒字的伎藝。但是隨著相聲脫離街頭而走入茶社劇場，這種伎藝便無法施展了。這樣，這種伎藝也便開始失傳了。不過還有少數藝人至今仍能操此伎藝。象聲大師侯寶林，據載，毛主席和周總理都非常喜歡這種表演。1962年，周總理親自向侯寶林詢問解放前在天橋地場上表演的情況。侯寶林跑了很多地方才弄到一些碎的漢白玉，制成白沙，并且和郭啟儒，郭全寶一起，給毛主席和周總理表演了《字象》，毛主席聽后，很是欣賞。不過今天，這樣一種富于趣味的表演伎藝，我們再也難于看到了。