南風之薰兮，

可以解吾民之慍兮;

南風之時兮，

可以阜吾民之財兮。

-魏·王肅注《孔子家語·辯樂解》

這首歌謠歷來被看作是虞舜時代的作。據錄載此詩的《孔子家語》“昔者舜彈五弦之琴，造《南風》之詩”的說法，歌的作者就是大舜本人。又據《淮南子·詮言訓》“舜彈五弦之琴，而歌《南風》之詩，以治天下”的記述，則舜歌此詩與治天下有關。舜帝治理天下，為什么要歌《南風》之詩呢?歷史上有兩種解釋。一是說，南風能消暑氣，長養萬物，使人民安歡樂，天下也就因此而大治。詩中的“慍”讀為“蘊”，蒸暑，南風長養萬物所以說“阜(增多)財”(參見清·黃生《義府》下明·張瀚在《松窗夢語》中，對“阜財”一說，更有具體說明：虞都邯城 蒲坂有鹽池，“不俟人工煎煮，惟夜遇南風，即水面如冰涌，實天地自然之利。大舜撫弦歌《南風》之詩， ‘可以阜財’，正指此也。”而東漢鄭玄在給《禮記·樂記》作注時，則提出了另一解釋：“南風，長養之風也，以言父母之長養己。”唐·孔穎達疏：“舜有孝行，故以此五弦之琴，歌《南風》之詩，而教天下之孝也。”

不過，懷疑此詩時代真實性的意見也早已有人提出： “余按……此歌則詞露而意淺，聲曼而力弱，不類唐虞時語;蓋后世工于琴者所擬作。”(清·崔述《唐虞考信錄》)

“擬作”之說是否有理? 下面，我們從對詩歌內容和形式的考察來加以辨別。詩歌的思想內容比較淺露，通過對南風和煦解熱、養育萬物的謳歌(薰，暖和)，表達了一種對“人和物臯”的一社會理想的追求。然而，只有當歷史邁進到了西周王朝，勞動人民眾才被承認為人，“人”的價值才被認識和重視;而“民，神之主也。”(《左傳·桓公六年》)“民為貴，社稷次之，君為輕。”(《孟子·盡心》)等“民本”思潮的傳播，則是在春秋戰國時期。因此， “人和物阜”的觀念，絕不可能產生于樸野的虞舜時代時顯然的。再從形式上看，本詩每句押 都月“兮”字，而字數又多少不等，句式較為靈活。這種體式與興起于戰國晚期的楚辭很是相似，所以有人說它“文采風流而孕育騷賦。”(顧實《中國文學史大綱》)綜上看來，此歌無疑為后人擬作，大概是一首流傳于西周以后的無名作品。