柳淡

歲歲金河復玉關，朝朝馬策與刀環。

三春白雪歸青冢，萬里黃河繞黑山。

本詩“刀環”一詞為詩眼。刀環即刀柄圓形銅環，環諧還音，歷來用為回歸或思鄉之典實。《漢書·李陵傳》“(任)立政等見陵未得私語，即目視陵，而數數自循其刀環，握其足，隱喻之，言可歸漢也。”又高適《入昌松東界山行》：“王程應未盡，且莫顧刀環”，即言，王事來畢，不必思歸之意。

詩中金河，在今內蒙呼和浩特市南，玉關即玉門關，在今甘肅玉門鎮西北，均為唐時邊塞要地。詩言，年年征戍，馬上奔波，南北東西，未有窮已。而每見刀上圓環，不禁萌動鄉思，頓見眼前那三月春雪，飛灑在王昭君安息的青冢之上;而萬里黃水環繞著黑山(在今呼和浩特市)，久久不忍東去。全詩不言“怨”字，而征人之無盡長恨正浮現在這蒼茫哀婉的景色之中。

此詩頗見中唐邊塞詩特色。

就格調言，如與王之渙《涼州詞》、王昌齡《出塞》相對讀，可見，二王詩雖不無悲涼之意，而境界高邁，音節慷慨，有宕遠之氣。而本詩則雖亦蒼茫悲涼，而其中頗多蕭瑟之意。如更與李益“四天峰前沙如雪，受降城外月如霜。”(《夜上受降城聞笛》)，“金河戍客腸應斷，更在秋風百尺臺(《衣上西城聽涼州曲》之二)合看，足見盛、中唐詩人心態之異。

就作法觀之，本詩典麗精工，表現出大歷以降，北方詩人絕句多以律體特點融/入之傾向。唯佳在詞氣渾浩，而不失絕句流蕩之感。

全詩二二為對，對法工整，又連用“金河”、“玉關”、“青冢”、“黑山”四地名，本來極易板滯，然而“刀環”雙關以轉折，融情入景遂覺一氣婉轉中有悠遠之致，足見組織之精。

設色遣辭，構圖造型亦富于匠心。“三春白雪歸青冢，萬里黃河繞黑山”，紛紛“白”雪自上而下“歸”聚到“青”冢之一點，而這雪又正當中原各地“陽春三月之時”，其景象凄婉多于蒼茫。滾滾“黃”河又自西向東“縈”繞著“黑”山，徘徊而不忍去。而這黃河又有萬里之長，綿綿不盡，這情景已由凄婉而為悲涼，于壓抑中見出浩蕩不盡之思。就這樣二句構成了富于時空感與立體感，色調濃淡相間，氣調悲中見壯的浩杳的藝術境界。這兩句詩的位置也不能互易，如以“三春”句殿后，無論從色調，還是跨度上都會壓不住陣腳。也必不如“黃河”、“黑山”殿后，有與起句“金河”、“玉關”呼應之效果。足見其構圖之精。

不過本詩亦有未慊人意處。“刀環”一轉雖巧，但于征人的形象，似缺乏藝術美感。試想“歲歲馬策與刀環”，馬策在手甚妥帖，但這刀環又如何附麗于抒情主人公呢?顯然是為轉意之需要加入的，于是從這巧思中見出了針頭線腳，也削弱了全詩的整體美感。巧思即使中唐絕句有不同于盛唐人的獨特風格，但其不及盛唐處，也往往在這種地方。