[清]王九齡

曉覺芳檐片月低，依稀鄉國夢中迷。

世間何物催人老，半是雞聲半馬蹄。

自古哲人詩客，于光陰之速，生命之短，每感愴低徊，長言詠嘆。孔子在河邊觀水，有逝者如斯之嘆。屈原賦《離騷》，于時光飄忽、美人遲暮，尤三致意焉。而漢魏以還，隨著生命意識的覺醒和強化，此種人生感慨，更由簡單的主旋律化為五音繁會的人生奏鳴曲。曹植《贈徐幹》“驚風飄白日，忽然歸西山”，把短促的生命濃縮為一日，故有驚聽回視之效。李賀《浩歌》“王母桃花千遍紅，彭祖巫咸幾回死”，以神仙與長壽者為比照、更見出人生須臾光景。司空圖《狂題》：“昨日流鶯今日蟬，起來又是夕陽天”，更帶有晚唐時代的悲涼韻味……。凡此種種，都在發揮中國詩史上人生短促的母題，花樣翻新，變化無窮，而題旨歸一。耐人尋味的是，同一主題，經過歷代才人的凝眸諦視，錦心繡口，況周頤所謂“好言語已被前人道盡”，后來者應有無可措手之嘆，然而卻仍有人不循舊轍，推陳出新，在后代讀者的心靈中，引起震撼，激起共鳴。前人論詩詞一道“能事有止境，極詣難角奇”，其言豈然!

《題旅店》作者王九齡，生當末世，如上所舉詩詞名句，在他必然是諳熟能誦的。而王九齡卻能不囿于前人的思路，賦予傳統主題以全新的表現形式。以前此同類作品為參照系，可以見出此詩的藝術獨創性。

由詩題可知，此詩寫在他鄉旅店中。夜夢方回，倦意未消，雞聲啼唱，月華如水。詩人夢中看到故園風物，醒來后方知身在他鄉。他來不及整理捕捉殘存的夢影，又要跨馬踏上旅途。臨行之前，他把自己的思鄉之情和人生感慨，寫成這樣一首詩，題寫在客店的墻壁上。作者選擇這樣的特定情境，作為情感的切入點，渲染了全詩的抒情氛圍，也為哲理的生發提供了憑借。

此詩上二句抒發思鄉之情，下二句超越常見的思鄉層次，進而至于對人生底蘊的探索。這兩句詩包含有三層意思：人生短促，光景倏忽，這是第一層，是詩人感慨之所由生。第二層即字面的含義，終年奔走旅途，雞聲催人，馬蹄伴行，而韶年光景，就在雞聲馬蹄聲中飛快消逝了。第三層意思見于言外。蓋詩人所慨嘆者，不是奔走忙碌，而是不知所忙何事，何為歸宿。假如為了理想事業而奔走，雞聲喚人拔劍起舞，馬蹄清切可壯行色，那樣活得充實，也覺得有意義。而從詩人的感慨看，顯然并非如此。他是以身為形役，為衣食而奔走，而且他已在擾擾紅塵中奔波多年，將近老境了。如今他又在旅店里，聽著遠處的雞啼，看著朦朧的月光，不禁觸發了心靈的悸動，人生的迷惘。覺得這一切不得不然，而又毫無意義。詩人即景生情，緣情至理。哲理與詩情相映相生，使得這首小詩具有動人心魄的感染力。