自誠明謂之性，自明誠謂之教。誠則明矣，明則誠矣。

唯天下至誠，為能盡其性。能盡其性，則能盡人之性；能盡人之性，則能盡物之性；能盡物之性，則可以贊天地之化育；可以贊天地之化育，則可以與天地參矣。

其次致曲。曲能有誠，誠則形，形則著，著則明，明則動，動則變，變則化。唯天下至誠為能化。

至誠之道，可以前知。國家將興，必有禎祥；國家將亡，必有妖孽。見乎蓍龜，動乎四體。禍福將至，善必先知之，不善必先知之。故至誠如神。

誠者自成也，而道自道也。誠者物之終始，不誠無物。是故君子誠之為貴。誠者非自成己而已也，所以成物也。成己仁也，成物知也，性之德也，合外內(nèi)之道也，故時措之宜也。

故至誠無息。不息則久，久則征，征則悠遠(yuǎn)，悠遠(yuǎn)則博厚，博厚則高明。博厚所以載物也，高明所以覆物也，悠久所以成物也。博厚配地，高明配天，悠久無疆。如此者，不見而章，不動而變，無為而成。天地之道，可一言而盡也：其為物不貳，則其生物不測。天地之道：博也，厚也，高也，明也，悠也，久也。今夫天，斯昭昭之多，及其無窮也，日月星辰系焉，萬物覆焉。今夫地，一撮土之多；及其廣厚，載華岳而不重，振河海而不洩，萬物載焉。今夫山，一卷石之多，及其廣大，草木生之，禽獸居之，寶藏興焉。今夫水，一勺之多，及其不測，黿鼉蛟龍魚鱉生焉，貨財殖焉。《詩》曰：“惟天之命，於穆不已。”蓋曰天之所以為天也。“於乎不顯，文王之德之純！”蓋曰文王之所以為文也，純亦不已。

大哉圣人之道！洋洋乎發(fā)育萬物，峻極于天。優(yōu)優(yōu)大哉！禮儀三百，威儀三千，待其人然后行。故曰：茍不至德，至道不凝焉。故君子尊德性而道問學(xué)，致廣大而盡精微，極高明而道中庸，溫故而知新，敦厚以崇禮。是故居上不驕，為下不倍。國有道，其言足以興；國無道，其默足以容。《詩》曰：“既明且哲^〔51〕，以保其身。”其此之謂與！

〔注釋〕　 自誠明：從誠到明。明：明白，明智，覺悟，智慧。　 自明誠：從明到誠。　 教：教化。　 盡其性：窮盡自己的本性，意指充分發(fā)揮自己天賦的本性。盡：窮盡。　 贊：贊助。化育：自然生長變化，養(yǎng)育。　 參：并列。　 其次：指次于至誠的人，通過學(xué)習(xí)達(dá)到至誠。致：至。曲：細(xì)微之事。致曲：指從細(xì)微之事入手做工夫。　 形：外部行為上的表現(xiàn)。　 著：顯著。　 動：感動人。　 變：變革，指變惡為善。　 化：感化，指使人不自覺地改惡從善。　 禎祥：吉祥的征兆。　 妖孽：物類反常的現(xiàn)象，泛指災(zāi)禍。草木之類稱妖，蟲豸之類稱孽。 見：同“現(xiàn)”，呈現(xiàn)。蓍龜：蓍草和龜甲，古人用來占卜。　 四體：手足，此指動作及儀態(tài)。　 自成：自己完成。　 自道：自己遵循當(dāng)行的路徑。　 成己：成就自己。　 成物：成就外物。　 時措：得時而用之。　 息：止息。　 征：征兆。　 配：匹配。　 章：即“彰”，彰明、顯現(xiàn)。　 測：估計、測度。　 昭昭：光明。　 系：懸掛、懸系。　 華岳：指西岳華山。　 振：托起。　 卷：通“拳”，石小如拳。　 興：興盛。　 不測：不可測度。指水波一望無際，浩瀚無涯。　 黿(yuán)：大鱉。鼉(tuó)：即揚子鱷。蛟：古代傳說中的水生龍類動物。鱉：俗稱甲魚。　 殖：增殖。　 惟：語氣詞。於：嘆詞。穆：深遠(yuǎn)。詩句出自《詩經(jīng)·周頌·維天之命》。　 蓋：表示推測之詞。　 於乎：同“嗚呼”。不：通“丕”，語氣助詞。　 純：純潔無瑕。詩句出處同上。　 洋洋：盛大眾多的樣子。　 峻極：高大到極點。　 優(yōu)優(yōu)：和適、寬裕。　 威儀：禮儀的細(xì)節(jié)。　 其人：指圣人。　 至德：最高的德性。　 至道：圣人之道，即指中庸之道。凝：聚，成功。 道：由、從。　 敦厚：真誠、樸實、寬厚。　 倍：通“背”，背棄、背叛。　 容：容身，指保全自己。　〔51〕 哲：智慧，指洞察事理。詩句見《詩經(jīng)·大雅·烝民》。

〔鑒賞〕　這幾章可以視為能夠獨立成篇的哲學(xué)論文，包含了極其豐富而又深刻的哲學(xué)思想，是中國哲學(xué)史上經(jīng)典性的文本。它們論述了至誠與盡性、成己、成物的關(guān)系，描繪了至誠所產(chǎn)生的神奇效應(yīng)和不可思議的結(jié)果。

所謂至誠就是最高的真實。從天人合一的理念出發(fā)，《中庸》將性規(guī)定為天之道——誠——的自覺，說“自誠明謂之性”，這樣它就合乎邏輯地提出天下之至誠就是個體無限地發(fā)揮自己的本性，即所謂“能盡其性”，可以說“盡其性”是對至誠的描繪，是至誠這種理想狀態(tài)形成的根本原因。

至誠包括三方面內(nèi)容：盡其性、即盡己之性，以及盡人之性和盡物之性。盡己之性就是成己，這一命題是孔子的“求諸己”、“古之學(xué)者為己”理念的思想飛躍和理論升華，具有更強(qiáng)的哲學(xué)性，表達(dá)了儒家強(qiáng)烈的自我意識和自我實現(xiàn)的欲望。秉承孔子的理念，《中庸》作者把“盡其性”視為至誠的根本，完善外部世界的起點，思想、精神的基礎(chǔ)和原動力。這表明作者對人性的光明懷有堅定的信念，認(rèn)為人性具有無限的可能性，是一切創(chuàng)造力的根源，并且規(guī)定了人的所有活動和實踐都不應(yīng)當(dāng)脫離或違背維護(hù)、完善和發(fā)展自己的本性、即最真實的自我這一目標(biāo)。

《中庸》明確提出人們不能滿足于自成，這是由于至誠不能歸結(jié)為純粹個人的精神狀態(tài)，它是天人合一、萬物一體的精神境界，而從實踐的層面來說，個人只有依靠眾人的覺悟、只有在理想的社會關(guān)系的基礎(chǔ)之上才能完善外部世界，因此盡己之性必須同盡人之性相結(jié)合。對于個人同他人的關(guān)系，孔子的說法是愛人、惠人、安人、己欲立而立人、己欲達(dá)而達(dá)人、己所不欲，勿施于人，以及以美德教化百姓、感化他人等等。《中庸》在這些理念的基礎(chǔ)上提出盡己之性以盡人之性，把啟發(fā)、培育他人的覺悟、發(fā)揮他們的潛在可能性放在最重要的地位，而不是用外在的規(guī)定和準(zhǔn)則去限制、束縛他人，這顯然有助于培育人們的精神生命力和完善自身與外部世界的自覺性，而這一點才是對人最大的關(guān)愛和幫助。這一理念可以說是對儒家哲學(xué)和倫理學(xué)的重大發(fā)展。

盡物之性是從哲學(xué)上對儒家的格物致知、經(jīng)世致用、治國平天下的理念所作的理論表述，它指明了要認(rèn)識、把握事物的本質(zhì)，無限地發(fā)揮它們的性質(zhì)的作用。這反映了儒學(xué)的二個基本特征：既尊德性又道問學(xué)，即重知性；合外內(nèi)之道，即把內(nèi)圣與外王兩方面加以統(tǒng)一，就是將內(nèi)在的精神生活與完善外部世界的實踐活動相結(jié)合。這是儒家執(zhí)兩用中的中庸之道的思想方法的一種表現(xiàn)。

《中庸》特別強(qiáng)調(diào)至誠是一個自我發(fā)展的無限過程，所以它說“至誠無息”。第二十六章以天、地、山、水為例，生動地說明了這樣一個道理：一個事物的本質(zhì)方面最初看似簡單微小，但是如果始終如一、堅持不懈地?zé)o限發(fā)展下去，最終就會產(chǎn)生不可思議的結(jié)果，即其所謂“其為物不貳，則其生物不測”。這些比喻竭力渲染至誠的功用悠遠(yuǎn)、博厚、高明，其神奇作用可與天地的功用相媲美，說“博厚配地，高明配天，悠久無疆”。

與形形色色的宗教把神說成是世界的創(chuàng)造者和主宰完全不同，《中庸》相信人是世界的主體，人的精神的功用和創(chuàng)造力是無限的、神奇的。它說至誠盡己之性、盡人之性、盡物之性，“則可以贊天地之化育”，因而“可以與天地參矣”，這就將理想人格描繪為類似于造物主，是世界的創(chuàng)造者。理想人格不是神，但是發(fā)揮類似上帝的作用。這種哲學(xué)在宗教迷信盛行的時代極其有利于發(fā)揮人的主體精神和發(fā)展人的創(chuàng)造力。這一理念的出現(xiàn)也宣布了中國古代人性對神性的偉大勝利，人的精神的崇拜、人的創(chuàng)造力的崇拜對神的崇拜的偉大勝利。