《未來世界》小說簡介|劇情介紹|鑒賞

春颿著， 二十六回。連載《月月小說》月刊第十至十七號、 十九至二十號、二十二至二十四號，光緒三十三年丁未十月 (1907年11月) 至戊申十二月 (1909年1月) 陸續(xù)出版。

書敘中國實(shí)行立憲以后，由于國民程度尚不完滿以至憲法尚未完備，愛國志士陳國柱為造就完全立憲的國民資格致力于教育。受他的演說的啟發(fā)，青年郭殿光不愿意學(xué)生意而要進(jìn)學(xué)堂，以致與堅(jiān)持要他學(xué)生意的父親發(fā)生爭執(zhí)。其父郭中秀便到錢塘知縣處控告他忤逆。錢塘知縣是守舊官員糊涂蟲，不懂立憲國的新規(guī)，判郭殿光“不孝”。陳國柱出面調(diào)解，說學(xué)生本該進(jìn)學(xué)堂，教育是為國育才，學(xué)生最尊貴，可收當(dāng)官的好處。郭中秀遂欣然同意兒子的要求。陳又批評殿光沒學(xué)問反倒沾染了滿口自治平權(quán)的學(xué)堂習(xí)氣，教他要努力學(xué)習(xí)實(shí)學(xué)。鄉(xiāng)官姚小石當(dāng)官只為弄錢。他利用判案訛人錢財，又挑唆法國天主教士強(qiáng)圈民地，企圖從中漁利。由于陳國柱及時解決，未出亂子。姚則被撤職。

蘇州強(qiáng)種女學(xué)堂學(xué)生汪墨香才貌雙全門第高貴，她的兩個表兄都想娶她。但墨香偶遇夏沛霖，一見鐘情，遂訂婚。表兄潘澗泉為人工心計且犴猾，遂不與墨香來往而與趙碧英訂婚。表兄陸紫岑癡心不泯，知墨香訂婚怨憤郁結(jié)。經(jīng)潘勸說，才釋癡情。潘邀夏沛霖在家飲宴，邀陸做陪。三人大醉。陸先醒返家后，潘的家人發(fā)現(xiàn)夏已被殺死，而潘尚昏睡不醒，遂報警，經(jīng)偵察發(fā)現(xiàn)潘因喝了迷藥而昏迷。縣官胡禮圖判陸妒婚謀殺而收監(jiān)。不久胡禮圖調(diào)任，換來方瑤任知縣。

武昌城內(nèi)趙素華是留洋畢業(yè)生，自恃才貌雙全，目空一切。一日在演講會上偶識黃陸生，一見鐘情。黃自稱是留日學(xué)生。兩人遂自由戀愛文明結(jié)婚?；楹?，趙發(fā)現(xiàn)黃根本不是留學(xué)生，且既不通詞章也不懂科學(xué)，遂大呼受騙。從此夫婦隔閡，趙經(jīng)常外出不歸。黃無奈，便去找親戚韓京兆出主意。不料韓也因?yàn)橥誊降幕槭聜?。符碧芙花容月貌，但太守舊，因屈從母命婚后不久郁郁而死。趙素華追求婚煙自由，竟又在外面吊膀子，與畢長康一見鐘情。一天，黃陸生在戲院看馬戲，發(fā)現(xiàn)趙、畢也在，遂發(fā)生爭執(zhí)，終于離婚。

潘澗泉自陸紫岑被判為兇手后，常去撫慰汪墨香。墨香感潘溫情，遂兩相訂婚。但趙碧英與潘已有婚約，得此消息，遂到縣署投訴。新任知縣是個能吏，將此案與謀殺夏沛霖一案聯(lián)系起來，遂查出原來潘澗泉才是真正的兇手。汪墨香和趙碧英同逢不幸，遂無意嫁人。兩人共同創(chuàng)辦一所慈善會。

方知縣立意為國家強(qiáng)盛出力，鑒于中國文字繁難，創(chuàng)造省文教育，要以此造就國民。他的辦法得到支持被提拔為江蘇全省提學(xué)，又支持宗夫人、宗自強(qiáng)創(chuàng)辦女學(xué)，轟轟烈烈。

陳國柱要考察國情，先到上海，看到立憲后的上海新風(fēng)氣非常高興。有俄羅斯大漢調(diào)戲朝鮮姑娘，經(jīng)陳國柱一番義正辭嚴(yán)的斥責(zé)，又因見中國立憲后的強(qiáng)大，而灰溜溜逃走。陳國柱同朝鮮青年一同去朝鮮考察，見到朝鮮人個個奴性十足，沒有獨(dú)立自強(qiáng)的精神，國家因此也衰弱不堪。他告訴朝鮮人，中國十年前也如同朝鮮這樣。因?yàn)榱?、自?qiáng)，中國才從專制時代進(jìn)入立憲時代而富強(qiáng)起來。文末則呼 “立憲自由萬歲，我自由之立憲國民萬歲!”

這部小說標(biāo)明是“立憲小說”，而之所以稱為 “未來世界”，是因?yàn)樽髡哂昧死硐胫髁x的創(chuàng)作方法寫中國實(shí)行“立憲”——即猶如英國、日本那樣的君主立憲制以后的社會生活。1906年，滿清政府頒詔“仿行憲政”，并做了一些相應(yīng)的改革，例如廢科舉設(shè)學(xué)堂等等。但這只是“預(yù)備立憲”，并沒有真正實(shí)行。作者對清政府的此一舉動頗為信任也抱有希望，于是作者也借小說的形式表達(dá)了自己的政治見解。這些見解可以在小說中的許多大段議論里看出來。歸結(jié)起來說，作者認(rèn)為立憲應(yīng)以首先造就合乎立憲制度的國民素質(zhì)為基礎(chǔ)，首先應(yīng)以改良社會為基礎(chǔ)。而要做到這一點(diǎn)，舍教育則別無他途。國民所要養(yǎng)成的基質(zhì)即是拋棄專制時代的迷信、野蠻、奴性等等習(xí)氣，而代以科學(xué)知識、對法律的自覺執(zhí)行以及對國家的責(zé)任心等等。小說包含著明顯的強(qiáng)國富民的愿望和探尋此一目標(biāo)得實(shí)現(xiàn)的途徑的問題意識，嚴(yán)格說來可以劃入清末較為流行的 “政治小說”范疇。

作者不贊成當(dāng)時已經(jīng)流行的暴力革命，也不贊成把自治、自由、民主這些口號僅僅掛在嘴上，當(dāng)然也極力反對專制主義和舊制度舊社會。他認(rèn)為中國應(yīng)以轉(zhuǎn)變?yōu)槊裰髁椫贫葹榍‘?dāng)。但由于中國長期在專制野蠻中生活，它的思想習(xí)氣已深入人心，即使進(jìn)入了立憲時代，國民也尚未養(yǎng)成與此相適應(yīng)的素質(zhì)，而立憲也因此不完全。作品的情節(jié)和人物設(shè)置便主要是以對比手法來顯示這個道理。

陳國柱這個人物是作者心目中的英雄豪杰和理想人物。作者寫他對中、西學(xué)問無所不曉，深通立憲時代所應(yīng)具備的人格。凡是他出現(xiàn)的地方，問題沒有不順利妥善解決的。郭中秀是個守舊的“愚民”，他不許兒子郭殿光進(jìn)學(xué)堂而執(zhí)意要他學(xué)做生意。郭殿光卻認(rèn)為立憲時代的青年應(yīng)當(dāng)進(jìn)學(xué)堂學(xué)知識，以后才能為國出力。而立憲時代人人有自由，父親不但不能壓制兒子，而且假如不送兒子進(jìn)學(xué)堂便是喪失了國民天職。這是新舊觀念在父子間的沖突，連縣官也解決不了。但陳國柱對雙方曉以文明的道理，雙方都非常佩服，于是郭中秀欣然樂意送兒子進(jìn)學(xué)堂，而郭殿光也明白了自由應(yīng)當(dāng)用在國家整體上而不應(yīng)施用在家庭里。法國傳教士馬德生強(qiáng)圈民田，引起民憤，縣官也無法解決。陳國柱出面，用立憲的法律和原則，很溫和而且有力地指責(zé)馬德生觸犯中國法律，使得馬德生啞口無言，一場事變也就解決了。這兩個事件，一是對于中國內(nèi)部的家庭社會，一是對于國際間的事務(wù)，陳國柱都應(yīng)付自如地順利解決。象陳國柱這樣的人，才代表著中國的未來。作者在這里所顯露的確實(shí)是清末社會知識界的一般看法。那個時代的新學(xué)知識分子，既對官場不抱多大希望，對于人民則又以教育者、立法者或?qū)熥匀?。而陳國柱便是教育救國、新學(xué)救國的化身。

戀愛婚煙問題是被作者納入改良社會的基礎(chǔ)之一——家庭教育的范疇的。立憲以后，當(dāng)然實(shí)行戀愛、婚煙自由。但是作者覺得這個尺度的把握很困難，弄不好就會犯 “過猶不及” 的弊病。因而作者除了強(qiáng)調(diào)家庭教育的重要性以防止“太新”和“太舊”即“太自由”和“太不自由”的弊端外，小說中沒有出現(xiàn)美滿的自由戀愛和美滿的自由婚煙。從骨子里講，作者對舊式包辦婚煙既極其不滿，對新式的自由戀愛又懷有恐懼。而小說的主要故事也便主要是這方面的。

汪墨香出身高貴，天生麗質(zhì)，又是強(qiáng)種學(xué)堂的學(xué)生，學(xué)問淵博且年方十七八的妙齡。姑娘的一切天生和人為的長處都集于她一身?？墒窃谔K州這樣的繁華富庶之鄉(xiāng)，雖已進(jìn)入立憲時代，但 “國民資格” 尚未完備。他的兩個表兄潘澗泉和陸紫岑都是高等學(xué)堂畢業(yè)的學(xué)生，又都在學(xué)界有名，都仰慕墨香才貌而轉(zhuǎn)她的念頭。立憲時代婦女社交公開，男女可以自由結(jié)識，這就暗藏了某種危險性。因?yàn)樽髡吒嬖V“看官”們，男女性質(zhì)中有一種“電氣”，而且男女的接觸，會誘發(fā)這種電氣的接觸以至墮入情網(wǎng)，連當(dāng)事者自己也說不清、控制不住。墨香在路上偶然看見夏沛霖，便糊里湖涂墮入情網(wǎng)，莫名其妙地一見鐘情，單相思起來。夏沛霖是墨香見到過的最標(biāo)致的青年，這種電氣也就害得她如日坐愁城，情欲滾動。好在男女既社交公開，夏沛霖也及時登門拜訪，墨香正求之不得，相見恨晚。然而正當(dāng)他們促膝談心眉目傳情之際，潘、陸又到場了。嫉妒心理也自然是不免的了。潘澗泉雖是學(xué)生出身，但奸猾不德工于心計。他一見墨香和夏沛霖便知無可挽回，抽身退場，及時與女教師趙碧英自由戀愛且訂了婚。但與墨香相比，趙碧英雖是才貌雙全但還略遜一籌，使潘心里難平。從此伏下禍根。墨香與夏沛霖自由戀愛而訂婚，正當(dāng)準(zhǔn)備結(jié)婚之時，潘澗泉經(jīng)過精心安排，一方面挑起陸紫岑的妒火又誣墨香這樣的女人自恃才貌必然水性楊花，一方面又安排了一場酒宴。結(jié)果使一場妒婚謀殺案爆發(fā)。

另一自由戀愛的故事則發(fā)生在武漢地區(qū)兩個性格完全不同的姑娘之間。趙素華是留洋畢業(yè)生，也是才貌雙全，且主張家庭革命、戀愛自由，自恃學(xué)問淵博。由于在演說會上偶遇黃陸生，覺得他非常標(biāo)致，也一見鐘情，而黃陸生也相應(yīng)地“電氣”發(fā)動墮入情網(wǎng)。于是兩人便自由戀愛上了，也迅速文明結(jié)婚?？墒腔楹笏厝A發(fā)現(xiàn)這位自稱是留日學(xué)生出身的丈夫，其實(shí)不懂文學(xué)也不懂科學(xué)，而是個騙子，是個紈绔子弟，遂吵鬧不休以至常外出不歸，在外面重新自由戀愛去了。作者寫她“女子不德，直如挾瑟之娼”，竟在外面“吊膀子”。素華又偶遇畢長康，才曉得世上還有比黃陸生更漂亮的青年男子，于是又把他勾上手。結(jié)果與黃陸生鬧上公堂。因?yàn)樽杂苫闊熤羞€包含著離婚自由，于是縣官只好判下離婚。作者認(rèn)為，這就叫做“太新”“太自由”。

黃陸生的親戚韓京兆也是一個留學(xué)生，學(xué)問淵博，一表人材。他不大看得慣那種太自由的男女自由社交，害怕自己將來娶了太自由的妻子反倒使自己不好做人，打算仔細(xì)識別選擇。殊不料在路上看見表妹符碧芙的側(cè)影，宛如“電氣”發(fā)動一般，一見鐘情。于是也登門拜訪，雙方也是同時墮入情網(wǎng)?？墒欠〗闶莻€舊式的女子，一切聽?wèi){母親的安排。本來符母已允了韓京兆的求婚，可是這中間又出了一位更富有的求婚者，符母棄前取后。符小姐只好屈從母命，所嫁非愿，郁郁而死。作者說她正與趙素華相反，她是“太舊”，“太不自由”。太新太自由沒有好結(jié)果，太舊太不自由也沒有好結(jié)果。這沒有好結(jié)果是一樣的，這就叫做“過猶不及”。那么出路在哪里呢?在于國民教育，在于女子的家庭教育和學(xué)校教育。所以小說安排了宗自強(qiáng)的母親在上海大辦女子師范?？墒切≌f中這些沒好結(jié)果的女子，都受過高等教育，也沒見效，不是太自由就是太不自由，這就是作者沒辦法的事了。

社會、家庭如此，官場也是如此，——立憲和國民資格尚不完備。作者設(shè)置兩組對比性的官吏，一組是舊式的昏官贓官，一組是立意改良社會的 “賢良官吏”。舊式的昏官贓官不懂憲法精神，總是壞事。立憲時代官吏是由選舉產(chǎn)生。姚小石會賄賂上司欺瞞愚民，混了個鄉(xiāng)官的職位，錢塘縣官得了他的賄賂自然照準(zhǔn)?？墒且π∈緛砭蛯α棽粷M，認(rèn)為從此便失去了專制時代為所欲為的權(quán)力。他當(dāng)官只為自家發(fā)財。判案時原告被告都輸，只有他贏，贏得的“罰”金便入他腰包。他還挑唆鄉(xiāng)民與法國傳教士鬧事，以為事一鬧大便由他出面調(diào)解，自然可以從中得好處。錢塘縣太爺不只昏庸任用姚小石這號贓官，而且是見了外國人便先自骨軟筋酥的昏蟲，對于立憲時代的法律精神一竅不通。胡禮圖則不會判案。妒婚謀殺案的真正兇手原是潘澗泉，可他被潘澗泉設(shè)下的假象迷惑，錯判陸紫岑為兇手。與這些昏官不同，方瑤則是作者著意描寫的 “賢良官吏”。他能執(zhí)行法律認(rèn)真辦事，糾正錯案，查出真正兇手潘澗泉，以 “改良社會” 自任。作者寫他的“賢良”，則仍然集中于他的辦教育。中國文字繁難，方瑤想出一個 “省文”的辦法，即從漢字中刪繁就簡，選出一些常用字編成課本，以教授鄉(xiāng)愚——那些不識字的農(nóng)工婦女。并且，支持民間的教育事業(yè)，而把希望寄托于官辦和民辦的教育，正是清末的一股思潮，也是小說主旨之所在。

但小說又并未一味地寫理想，還試圖把“看官”們的思路和眼光拉向現(xiàn)實(shí)。作者別出心裁地在末尾設(shè)置了中國和朝鮮的對比。同時再讓作品開頭部分的陳國柱再度出場。陳國柱在上海看見一個俄羅欺大漢在戲院里調(diào)戲朝鮮姑娘，不能容忍，便義正辭嚴(yán)而且有力地?fù)敉肆诉@個大漢。俄羅欺大漢知道中國已是立憲強(qiáng)國，便不敢逞兇，恨恨逃離。陳國柱同情朝鮮人的不幸，到朝鮮考察。這一考察得知整個朝鮮已成為外國列強(qiáng)的領(lǐng)士，而朝鮮人則個個奴性十足，媚外而卻對內(nèi)兇惡萬分。作者及時指出，中國十年前就是這種狀態(tài)，以隱喻中國的現(xiàn)實(shí)和作者的痛心以及愿望，陳國柱說：

你們貴國如今的現(xiàn)狀和我們中國十年以前的模樣卻也差不多兒。我們中國要沒有立憲的一番改革，怕不就是第二個朝鮮么?如今總算是我們中國四萬兆同胞的幸福，居然從專制時代進(jìn)于立憲時代，復(fù)了我國民權(quán)力的自由。我不得不祝立憲萬歲，自由立憲萬歲，我自由立憲國民萬歲。

以說理和口號入小說，并不自 《未來世界》始，而這一類“政治小說”也都不以文學(xué)性的描寫和生動為目標(biāo)。它的主要價值，在于傳達(dá)了那個時代的中國知識界對于獨(dú)立自由和國富民強(qiáng)的渴望，以及對專制主義的絕望。