《老子道德經·第八章 上善若水》翻譯與解讀

上善若水⁰¹。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡⁰²，故幾于道⁰³：居善地⁰⁴，心善淵⁰⁵，與善仁⁰⁶，言善信⁰⁷，政善治⁰⁸，事善能⁰⁹，動善時¹⁰。夫惟不爭，故無尤矣¹¹。

今 譯

上善之人有水的美德，滋潤萬物而不爭名利;有近乎得道圣人的品德：能隨遇而安，心境沉靜，施而不求報，言而有信，善治政事，做事干練，應期行動而不失天時。只有不爭名利，所以才無怨尤。

評 議

此章是講人生的道德修養問題。老子采用比喻手法，以水利萬物而不爭的美德比喻“上善”之人。老子認為“上善”之人與水一樣：身居卑下，能隨遇而安;心境沉靜，而不浮躁;施物與人，而不求回報;言而有信，能取信于民;治國有方;辦事干練;行動適時。“上善”之人，與世無爭，所以沒有怨尤。老子贊揚“上善”之人有水利萬物而不爭的美德，即是呼吁世人要學習“上善”之人，淳化社會風尚。

嚴靈峯先生對本章“居善地”七句的看法，有失妥當。援引如下，供讀者參考。嚴先生說：

“仁”字，傅奕本、景龍本、河上公本、鄧锜本、李嘉謀本俱作“人”。馬敘倫曰：“人、仁，古通。”疑即七十九章下文：“天道無親，常與善人”諸句，因文字脫佚，僅存“與善人”三字，校者不察，又涉“言善信”一句，遂臆改“人”作“仁”。并妄置于“心善淵”句下也。按此“善”字七句，考與全書文例不合;蓋《老子》文，凡對偶三字句，多系偶數，殊少奇數……且老氏思想，不重“仁”字。如原第五章云：“天地不仁……圣人不仁。”原十八章：“大道廢，有仁義。”原十九章：“絕仁棄義。”原三十八章：“失德而后仁。”故“與善仁”句，疑為錯簡復出，當刪。(陳鼓應《老子注譯及評介》)

不難看出，嚴先生所說，想當然成分居多，難能成立。所謂《老子》“對偶三字句，多系偶數，殊少奇數”，而疑“與善仁”句，“為錯簡復出。”這也只是自疑而已，并不等事實就是如此。此理甚明，用不著旁征博引而予以論證。

胡適說：“有幾分證據，說幾分話;有七分證據，不能說八分話。”(《胡適書法》)考據學，是憑史實說話，用“疑為”之類的話，而便下結論，這是從事學術研究者之大忌。

注釋

01　上善:至善。林希逸曰:“上善者,至善也。”按此句以水比喻上善之人,謂“上善”之人有水的美德。故河上公曰:“上善之人,如水之性。”

02　“水善”兩句:林希逸曰:“水之為善,能利萬物,而何嘗自以為能?順流而不逆不爭也,就卑就濕,不以人之所惡為惡也。”按河上公本、王弼本有“之”字。

03　幾:近也。河上公曰:“水性幾于道同。”林希逸曰:“以此觀水,則近于道矣。”

04　善地:即眾人所惡之卑濕之地。林希逸曰:“言居之而安也。”

05　淵:沉靜。句謂:吳澄曰:“心之善,必如淵。”林希逸曰:“言其定而靜也。”

06　與善仁:古代“仁”與“人”通用。句謂:施仁慈于人也。林希逸曰:“言其仁以及物也。”

07　言善信:謂出言有誠,能取信于民。吳澄曰:“言之善,必有信。”林希逸曰:“言出口,皆實理也。”

08　政善治:政者,正也。林希逸曰:“以之正國,則必治也。”吳澄曰:“政之善,貴其治。”

09　事善能:做事,無不能。林希逸曰:“以之處事,則無不能也。”吳澄曰:“事之善,貴其能。”

10　動善時:河上公曰:“夏散冬凝,應期而動,不失天時。”林希逸曰:“隨所動,而皆得其時也。”又曰:“此七句,皆言有道之士其善如此,而不自以為能。”

11　尤:怨咎。兩句:吳澄曰:“夫惟有道者上善,不爭處上而甘于處下,有似于水,故人無尤者也。尤,謂怨咎。眾人惡處下而好處上,欲上人者有爭心,有爭則有尤矣。”林希逸曰:“故于天下無所爭,而亦無尤怨者。此即‘汝惟不爭,天下莫與汝爭能’也。解者多以此為水之小善七,故其說多牽強,非老子之本旨。”