【解讀】

全詩四句，詩意發展分兩層。

“少小離家老大回，鄉音無改鬢毛衰。”〔年少時離開家園，年老了才回到故鄉，鄉音沒有改變，但鬢發卻已稀疏脫落。〕

“少小離家老大回”，寫從“離家”到“回”鄉的時間之長，不從何年“離家”到何年“回”鄉寫起，而從詩人“少小離家”直到“老大回”鄉寫起，形成句中自對，概括寫出數十年久客他鄉的事實，暗寓自我感傷“老大”之情。賀知章三十七歲中進士，在中進士前便離開了家鄉，可謂“少小離家”。詩人直到八十六歲請求返鄉，經玄宗批準，榮歸故里，可謂“老大回”。這期間，一因交通不便，難得回鄉；二因中了進士后，在朝做官，公務在身，沒有時間回鄉。詩人離鄉五十多年，但絕不因時間久而沖淡了他對故鄉的感情，恰恰相反，離鄉時間越長，他思念故鄉之心越切，鄉情越深厚。詩人一憶起五十多年前自己為生計所迫，為功名羈絆，辭親離鄉時，心中便泛起一層淡淡的悲涼；但又想到五十多年來日日思故鄉，年年盼回鄉，如今雖已“老大”，可總算回到了可愛的家鄉，看到了家鄉的山水、田疇、村莊和家鄉人，便又感到極大的欣慰與喜悅。這句詩所表達的感情是先悲后喜，有起伏，有波瀾，甚為復雜。

“鄉音無改鬢毛衰”，“鄉音無改”與前句的“少小離家”相對應，“少小離家”時，詩人操著一口鄉音，時隔五十年了，“老大回”鄉，但仍然“鄉音無改”。詩人一踏上故鄉的熱土，一走近故鄉的人群，便聽到一片“鄉音”，這鄉音是多么親切，多么悅耳，又多能激發人的鄉情啊！對“鄉音無改”不可作機械的理解，詩人遠離故鄉五十年，在異鄉作異客，與異鄉人交談，也一直“鄉音無改”嗎？在異鄉，遇故鄉人，能用家鄉語；回到故鄉，見家鄉人，能用家鄉話，便算是“鄉音無改”了。“鄉音”，標志著鄉情，“鄉音無改”，表現了詩人鄉情的執著，對故鄉有著不變的深摯的感情。“鬢毛衰”與前句的“老大回”相對應。“鬢毛”，鬢發。“衰”，或指鬢發稀疏脫落，或指霜染鬢發，或兼而皆指。詩以此表現詩人的“老相”、“老化”，即“老大”之態。這里以不變的“鄉音”映襯變化了的“鬢毛”，言下有“我不忘故鄉，故鄉可還認得我嗎”之意，為喚起下文兒童“不相識”和“笑問”作了鋪墊，有承上啟下作用。詩人一想到自己投入了故鄉的懷抱，與家鄉人交談，仍用熟練的家鄉話，仍如故鄉人，倍感親切，無比喜悅。但又想到當年離家，風華正茂；今日回鄉，鬢毛疏落，不勝感慨。一種年華已逝，人屆垂暮之感襲上心頭。這句詩所表達的感情是先喜后悲。與前句串聯起來，是由悲而喜，又由喜而悲，表現了詩人心潮的起伏，感情的回蕩，寫出了游子返鄉時復雜的心理活動和感情的矛盾沖突。

詩的前兩句，詩人直敘自己離鄉的情況，表現了對故鄉的親切之感。

“兒童相見不相識，笑問客從何處來？”〔兒童們見了我，卻不認識我，笑著詢問“客人”你從什么地方來？〕

第二層，寫故鄉的人事變遷，詩人百感交集。詩人置身于熟悉而又陌生的故鄉環境之中，心情頗不平靜。

“兒童相見不相識”，仍寫詩人離鄉時間之長。詩人回到離別了五十年的故鄉，相聞者多，相識者少，相見而不相識者何只是兒童？當年，與詩人年齡相仿的人，如今已八九十歲，寥寥幾人了；比詩人年齡略小的人，相隔五十余年不見，也便“不相識”了。這樣，更加重了“老大回”和“鬢毛衰”的傷感。那么，詩人為什么單單突出“兒童”的“相見不相識”呢？兒童天真、活潑、好奇、好問，在他們眼里、心中，這位霜染鬢發的老人，是從哪里來的？來這里干什么？這樣，便將“笑問”句自然引出。

“笑問客從何處來？”此以風趣的發問為上句詩意作補充。這群天真的孩子，既然把詩人看做是外來的“客人”了，對“客人”就應該講禮貌，熱情地走向前去，笑而問道：“客從何處來？”在兒童，這只是淡淡的一問，言盡而意止；在詩人，卻成了重重的一擊，把詩人的思想感情給攪動了：五十多年來，詩人遠離故鄉，在異地，為異客，在思想上，老以為自己是故鄉的主人；今天，回到了自己的故鄉，當然以主人的身份出現在這塊土地上，以主人公的心理與眼光去看故鄉，是那么親切，山河依舊；但又有點陌生，人事已非。詩人正處于這種矛盾的心理狀態時，又加上玩童的這一“笑問”，更使詩人百感交集了。難道我真的成了自己故鄉的“客人”了嗎？這種“反主為客”的寫法，別有意趣，極其感人，產生了妙不可言的效果。所寫的這一場面極富有生活情趣，即使我們不為詩人的傷老之情所感動，但也不能不被這一饒有趣味的生活場景所打動。全詩就在這有問無答處作結，弦外之音良久不絕。

詩的后兩句，是寫兒童對回鄉詩人的態度，間接地表現了詩人的極其復雜的思想感情。詩人在《回鄉偶書》第二首中寫道：“離別家鄉歲月多，近來人事半消磨。惟有門前鏡湖水，春風不改舊時波。”詩中的人世滄桑之感，便是承接第一首詩寫來的。這首詩，可以看做是第一首詩的補充。

【綜述】

這首七絕，詩人寫于天寶三年歸故鄉永興乍到之時。這首詩記載了詩人回鄉后無比喜悅的心情，以及久客異鄉傷老之情。

這首詩組成了三組矛盾：“少小”與“老大”，“離家”與“回”鄉；“鄉音無改”與“鬢毛衰”；“兒童”與“客”，即“客”與“主”的矛盾。通過這些矛盾的情節，表現了詩人對家鄉既親切又陌生，既喜悅又傷感的復雜心情。悲喜交集，貫穿于詩中，把歲月的流逝，人事的變遷，詩人年邁回鄉的無限感慨，生動逼真地反映了出來。

賀知章一生宦途得意，回鄉時，皇帝作詩為他送行，并將鏡湖一帶賜給他居住；太子百官設宴為他餞行，可算得上是“衣錦榮歸”了。但賀詩對此庸俗世態一概不寫，寫的是平常人回到家鄉后所產生的通常的思想感情。這樣寫來感情質樸真摯，充滿生活情趣，真切動人，看似平淡，實則自然。詩的語言仿佛自肺腑流出，樸實無華，明白如話，讀者在不知不覺中被引入了詩的意境。所以，千百年來一直為人們所傳誦。