中原邈邈路何長，文物衣冠天一方。
獨(dú)有孤臣揮血淚，更無奇杰叫天閶。
關(guān)河夜月冰霜重，宮殿春風(fēng)草木荒。
猶耿孤忠思報(bào)主，插天劍氣夜光芒。
---劉　過

南宋從孝宗隆興和議之后，長期對金邦屈服，君臣上下，忍辱偷生，逍遙歲月，激起了一些有為、有識(shí)之士的強(qiáng)烈不滿，先后出現(xiàn)不少愛國詩人、詞人，利用詩詞抒發(fā)他們的忠憤。年輩較早的有陸游、張孝祥，其次是辛棄疾、陳亮，晚一點(diǎn)的是劉克莊。劉過是和辛棄疾同時(shí)且為好友的一位重要詩人、詞人。他的愛國思想是一貫的，他在早年就曾上書朝廷，陳述恢復(fù)中原的方略，沒有結(jié)果。他自負(fù)經(jīng)綸之才而始終不遇，但熱情到老不衰。在長期的流浪生活中，從多方面抒寫他的憂國憂民的情懷，表現(xiàn)出他的恢復(fù)中原的思想，可以說是觸景即發(fā)，例如《大雪登越州城樓》:“我獨(dú)忍凍城上樓，欲擒元濟(jì)入蔡州。”《望幸金陵》:“西湖真水真山好，吾君豈亦忘中原？”《題潤州多景樓》:“煙塵茫茫路渺渺，神京(汴京)不見雙淚流！”《題高遠(yuǎn)亭》:“胡塵只隔淮河在，誰為長驅(qū)一掃空？”《登凌云高處》:“更欲杖藜窮望眼，眼中何處是神州？”皆是。這首《夜思中原》也是其中的一首，寫得沉郁悲壯，最為感人。

宋欽宗靖康元年(1126)十一月，金兵攻下汴京，次年春，把徽、欽二帝遣送東北，北宋滅亡。在以后的宋、金對峙中，南宋對金，一屈于高宗的紹興和議，稱臣納幣；再屈于孝宗的隆興和議，納幣割地，以淮河為界，北方廣大土地盡入金人之手，到作者寫此詩時(shí)，至少已經(jīng)六十多年。詩的起首兩句緊扣題目中的“思”字，把筆勢展開:“中原邈邈路何長，文物衣冠天一方。”以沉痛的筆調(diào)寫出了對中原、對汴京的懷念: 中原邈遠(yuǎn)，道路綿長；禮樂典制、世家大族所聚的汴京，天各一方。這兩句為下邊的抒寫拓廣了領(lǐng)域。所謂“路何長”，是一種委婉的說法，實(shí)際上從南宋的都城臨安(浙江杭州)到淮河南岸重鎮(zhèn)淮陰，不過千里路程；從淮陰渡淮河，進(jìn)入中原，可以朝發(fā)夕至；如從荊州、襄陽一帶北上中原，輕騎兼日可達(dá)。作者在他的《西吳曲·憶襄陽》一首詞里說過“乾坤誰望？六百里路中原，空老盡英雄，腸斷劍鋒冷。”可見“文物衣冠天一方”的距離，不是空間遼遠(yuǎn)所造成，而是人為的政治因素所造成。從隆興和議之后，宋廷畏金如虎，“恪守”協(xié)議，即使近在咫尺之地，也不敢輕越雷池一步，至于恢復(fù)中原，更非所想，年復(fù)一年，而形勢如故，志士怎能不為之凄然傷懷！

頷聯(lián)“獨(dú)有孤臣揮血淚，更無奇杰叫天閶。”轉(zhuǎn)到了自己方面，追想當(dāng)年曾為國家揮過血淚。這里是指他早年向朝廷上書陳述恢復(fù)方略而言。他的孤忠并沒有受到賞識(shí)，他的才略沒有得到施展，空落得四處流浪。他在《念奴嬌·留別辛稼軒》一首詞里說:“不是奏賦明光，上書北闕，無驚人之語。我自匆忙天未許，贏得衣裾塵土。”表現(xiàn)出他的懷才不遇的哀怨情緒，這幾句詞語，也正是“獨(dú)有孤臣揮血淚”詩句的言外之意，弦外之音。下句慨嘆當(dāng)時(shí)沒有奇杰的人物像他那樣上書朝廷，力陳恢復(fù)大計(jì)。天閶，即天門，出自《離騷》“吾令帝閽開關(guān)兮，倚閶闔而望予”，這里借指朝廷。這一聯(lián)詩句反映了當(dāng)時(shí)朝政萎弱不振，同時(shí)也反映了他對宋廷仍抱有幻想，認(rèn)為多幾個(gè)奇杰人物把天門叫開，據(jù)理力爭，就會(huì)震動(dòng)“宸衷”，幡然醒悟，使國家興復(fù)。是不是可能呢？在隆興和議之后，最早叫天門的奇杰人物是辛棄疾，他曾向孝宗皇帝上《美芹十論》，全面論述興復(fù)方略，洋洋灑灑，達(dá)數(shù)萬言，結(jié)果呢，只不過叫他當(dāng)個(gè)小小的朝官司農(nóng)寺主簿，一個(gè)很有軍事韜略的人物，卻分配去管理農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。孝宗末年又一個(gè)叫天門的奇杰人物是陳亮，曾向孝宗連上三書，力倡恢復(fù)，不僅沒有受到重視，反而激怒了一批庸懦官僚，交相攻擊，斥之為“狂怪之士”。事實(shí)證明，隆興和議之后，宋廷君臣已被嚇破了膽，根本不會(huì)振作起來，不管有多少奇杰人物齊集天門叫喊，也是枉然。我們不能要求詩人對宋廷的腐朽虛弱本質(zhì)有全面的認(rèn)識(shí)，他的愛國精神畢竟是可貴的，這一聯(lián)詩句感情激越，忠憤之氣，溢于言外，有振聾發(fā)聵之力。

頸聯(lián)“關(guān)河夜月冰霜重，宮殿春風(fēng)草木荒。”再宕開一筆，把思緒集中到邊疆，集中到汴京方面。“冰霜重”是說天氣嚴(yán)寒，這只是表面的意思，它的真正的內(nèi)涵是說宋軍無力闖過邊關(guān)，挺進(jìn)中原，使得恢復(fù)汴京，渺茫無期。“宮殿”承首聯(lián)次句。春風(fēng)吹來，本是草木爭榮的時(shí)候，而汴京的帝王宮殿因?yàn)樘幵诮鹑说慕y(tǒng)治之下，在春天里卻是一片荒涼景象。那么，廣大人民呢？其生活狀況是可想而知的了。陸游在一首詩里說:“遺民淚盡胡塵里，南望王師又一年”(《秋夜將曉出籬門迎涼有感》)，表達(dá)了金統(tǒng)治之下的廣大人民深盼南師的情意。這個(gè)意思在此聯(lián)里也可以體會(huì)得到。在藝術(shù)上對仗精切，而氣韻流動(dòng)，饒有唐人風(fēng)味。

尾聯(lián)兩句“猶耿孤忠思報(bào)主，插天劍氣夜光芒。”再轉(zhuǎn)到自己方面。上句承第三句，表明過去揮過血淚，現(xiàn)在報(bào)主之志仍然未衰。下句用的是龍泉?jiǎng)Φ牡涔省＿@把劍相傳是春秋時(shí)期吳國的干將和越國的歐冶子二人合鑄而成，鋒利無比，后被沉埋于豐城(今屬江西)監(jiān)獄下的地層中。傳說西晉初年，司空張華夜觀天象，見牛宿、斗宿之間(江西地區(qū)的星宿分野)有紫氣沖天，后遣人就地發(fā)掘，這把寶劍才又現(xiàn)于人間(見《晉書·張華傳》)。這里詩人用來自比，雖被沉埋而精光不滅，仍然可以上插于天。這是壯語，也是真情語，他早在《下第》詩中就有“振海潮聲春洶涌，插天劍氣夜崢嶸”之句，這里再次用這個(gè)典故，表現(xiàn)出詩人的堅(jiān)強(qiáng)性格，它的思想感情的基礎(chǔ)是對國家人民的忠誠和熱愛，這種思想感情往往是通過“報(bào)主”、“忠君”的形式表現(xiàn)出來，成為巨大的精神力量。這是不應(yīng)以其人的事業(yè)成敗，或是否有實(shí)際行動(dòng)來論的。

七言律詩難在發(fā)端和結(jié)句，發(fā)端要放得開，要?dú)庀蠛赀h(yuǎn)；結(jié)語要收得住，要辭盡而意不盡。這首詩以悲語起，先把視線伸到中原，伸到汴京，頷聯(lián)倒插，追憶當(dāng)年揮灑血淚，頸聯(lián)再推拓開去，把視線伸到邊疆，再伸到汴京，最后以壯語作結(jié)，全詩開闔變化神完氣足，過接自然，在七言律詩中是一首形式完美、情感動(dòng)人的佳作。