清代在繪畫方面取得了很大的成就。

清初的王時敏、王鑒、王翚、王原祁、惲壽平、吳歷等都是畫壇的代表人物，并稱“清初六大家”。其中四王的山水畫受明末董其昌的復古主義影響很深，他們從理論到實踐都把“仿古”“臨古”放在第一位，輕視師法自然，輕視從生活中獲得真實感受。他們的作品多是對古典作品的摹擬，缺乏自己的特色。惲壽平是清初影響很大的花鳥畫家，他繼承宋元花鳥畫的傳統，兼取各家之長，所畫的花卉取材較寬，畫法工整，色調柔秀清新，富有生氣。吳歷的山水畫重于實景取材，結構比較嚴整，講究明暗遠近，顯然是受西洋畫的影響。

以上這些人合成清代正統派的畫格。

清代畫壇上成就最大的是清初的朱耷、石濤、蕭云從等人和清中期的揚州畫家，他們都具有獨創精神。朱耷是明寧王朱權的后代。明亡，一度為僧，又當道士，有雪個、個山、人屋、八大山人等別號，擅畫水墨花卉禽鳥，筆墨簡括，形象夸張，亦寫山水，意境冷寂。所畫魚鳥，每作 “白眼向人”狀，署款 “八大山人”，聯綴 “哭之” “笑之” 字樣，以及含意隱晦的題詩，寄寓家國之痛，工書法，自成一格。

清中葉揚州畫家代表是號稱“揚州八怪”的金農、鄭燮、羅聘、 李、 黃慎、 李方膺、 高翔、 汪士慎等。 他們敢于擺脫清初以來的臨古風氣，不受因循守舊畫風的影響。作品獨抒個性，不拘一格，給人以清新之感。所畫山水、人物、花鳥、竹梅，皆辟新徑，既不墨守古人成法，又不脫離優秀傳統，成為我國繪畫史上的一個新流派。