清朝入關(guān)后，順治、康熙、雍正都極重視懲貪。正如康熙皇帝所說(shuō) “治國(guó)莫要于懲貪”，他們都認(rèn)識(shí)到國(guó)家興亡，官吏是否廉潔至關(guān)重要。乾隆即位，天下承平日久，官職腐化日深，因而貪官數(shù)目日多，官職日大，贓額日巨，手段日高，范圍日廣。客觀形勢(shì)使懲貪成為乾隆皇帝鞏固統(tǒng)治的一項(xiàng)主要內(nèi)容。

首先，乾隆皇帝對(duì)貪官十分痛恨，告誡群臣不可為貪官開(kāi)幸生之路。

第二、他尊重前輩懲貪之法，但又因時(shí)改變舊例，因案增設(shè)者為多。他將八法考績(jī)制度改為六法，宣布“貪、酷二者，不應(yīng)待三年參劾”，這樣，就使懲貪成了經(jīng)常事。他下令將乾隆元年(1736年) 以來(lái)的貪污犯，陸續(xù)發(fā)往軍臺(tái)效力。對(duì)重犯停止捐贖之例。對(duì)禁卒受賄放縱囚犯，予以嚴(yán)懲。乾隆皇帝又新定8條懲貪之法，乾隆四十八年 (1783年) 對(duì)貪污官吏原推薦者及失察的上級(jí)官吏要進(jìn)行降職、調(diào)用。貪官的財(cái)款由上司官代賠，父死子賠，父罪子償之例亦有之。督、撫衙門(mén)不準(zhǔn)接受賄賂饋送，嚴(yán)禁各部需索，嚴(yán)禁直省大吏的門(mén)人收受門(mén)包，嚴(yán)禁上司留請(qǐng)屬員用餐時(shí)勒 “押席錢(qián)”。

第二，乾隆懲貪次數(shù)多，被懲貪官多，處死者多，處死督、撫大吏比康、雍二朝為多。一經(jīng)發(fā)現(xiàn)貪官就實(shí)行連坐，乾隆四十六年 (1781年) 甘肅省折捐冒賑，朋分公帑，總督勒爾謹(jǐn)賜自盡，處死擬死官員47人，現(xiàn)任、前任各官被追究者82人，11名罪犯之子還發(fā)往伊犁做苦工。乾隆二十年 (1755年) 大學(xué)士史貽直為山東巡撫鄂昌講情，被革職回家。

總之，乾隆皇帝懲貪是嚴(yán)厲的。