神宗無(wú)心于政事，便縱情于聲色，管頭管腳的張先生已去，便可以放手揮霍了。一次采辦珠寶就花費(fèi)白銀2000多萬(wàn)兩，而這類(lèi)采辦是時(shí)常進(jìn)行的，以至珠寶價(jià)格暴漲20多倍; 福王結(jié)婚，費(fèi)金30萬(wàn)，這和萬(wàn)歷初為省錢(qián)停罷宴會(huì)，真不可同日而語(yǔ)。神宗 “好貨成癖”，聽(tīng)說(shuō)臣下家里有錢(qián)，便迫不及待地抄家，宦官犯罪，獻(xiàn)上一大筆賄賂便可無(wú)事，平日更時(shí)時(shí)向戶(hù)部伸手，還挖空心思向各部勒索，一次皇女出生，詔戶(hù)部、光祿寺各進(jìn)銀10萬(wàn)兩。就這樣，還不能滿(mǎn)足，于是又放出手下的鷹犬，到全國(guó)去直接搜刮，萬(wàn)歷二十四年開(kāi)始，他陸續(xù)派出大批宦官作為稅使礦監(jiān)，遍及160多個(gè)州縣。這實(shí)際是將國(guó)家稅收直接奪入自己腰包，而宦官大多是無(wú)法無(wú)天的小人，給人民帶來(lái)深重的災(zāi)難。稅使所至，關(guān)卡林立。一商人賣(mài)燈草為生，一船貨不過(guò)值8兩銀子，沿途卻被幾度抽稅，商人一氣之下將草搬上岸，燒個(gè)干凈。這種行徑加劇了國(guó)家財(cái)政的困難，致使商業(yè)萎縮。他們伙同地痞流氓進(jìn)行公開(kāi)的敲詐勒索。宦官守在京師城門(mén)，連應(yīng)考的士人也得交買(mǎi)路錢(qián)，一被貶縣官抱病還鄉(xiāng)，因無(wú)錢(qián)交納，竟被管門(mén)的宦官一頓臭打，出得門(mén)沒(méi)走幾步就倒地身亡。礦監(jiān)為害更甚，常任意指人家宅院美田為礦區(qū)，派人亂翻亂挖，迫使其家交錢(qián)方才罷手。山東稅使的參隨自號(hào)： “我天子門(mén)生，奉有密旨，部院不得考察，科道不得彈劾。” 他今天抓一人，說(shuō)是富裕違法，明天逮一個(gè)，說(shuō)是家藏珍寶，三天內(nèi)抓富民300人，在舟中設(shè)水牢，泡幾天再拷打，使其傾家蕩產(chǎn)才算完。每個(gè)礦監(jiān)稅使都有這樣的參隨百人左右，這些人就像一批蝗蟲(chóng)，所過(guò)之外，商販斷絕，百姓家破，官府無(wú)法辦公，甚至京師也出現(xiàn)過(guò)市上煤米斷絕的現(xiàn)象。