中華傳統文化·經濟文化·輪船招商局

中國清朝后期創建的第一家官督商辦的近代企業。由北洋大臣李鴻章倡導籌辦。鴉片戰爭后，帝國主義列強的航運勢力橫行于中國沿海和江河，使一向運輸漕糧的舊式航運業遭到嚴重破壞。為確保國需民用，免受洋人掣肘，李鴻章招致辦理海運多年的朱其昂商議，試辦新式航運業，于1872年11月在上海正式成立輪船招商局，性質為官督商辦，先借官款制錢20萬串，并招商集股。然而，由于招商局要與外國航運勢力競爭，風險較大，很多商人寧愿把錢投于洋商，而不愿意投向招商局，致使招商局集股困難重重，半年實收僅18萬余兩，加之朱其昂業務不熟，經常吃虧受騙，浪費嚴重，招商局一開始即陷入困境。1873年6月，李鴻章羅致熟諳航業的大買辦唐廷樞為招商局總辦，在集股和經營方面采取了一些得力措施，很快集股近百萬兩，逐漸開拓了局面，業務有了長足進展，并在天津、煙臺、福州、廈門、廣州、漢口、香港、長崎、橫濱、神戶、新加坡、呂宋等19個國內外重要港口設立了分局。1877年，在清政府支持下以白銀220萬兩購買了美商旗昌輪船公司全部舊輪船和其它設備，有輪船25艘，共2.7萬噸位，盈利頗豐，招商局業務達到頂盛。接著，唐廷樞又自辦了中國近代第一家保險公司——仁和水險公司。但在以后的中法戰爭中，局主持人辦理失當，李鴻章于1885年派盛宣懷接任唐廷樞。之后，由于唐廷樞、徐潤等實力人物離開招商局，撤走了股金，招商局資金吃緊，不得已以局產為抵押向英國匯豐銀行借款30萬鎊，原訂10年為期，但到期不但未還，又續借了20萬鎊，致使產權逐步落入外人之手，業務經營開始衰退。進入中華民國時期，業務仍無起色，1924年改為股份公司，1930年國民黨政府將該局收歸國有，1932年劃歸交通部。