中華傳統文化·經濟文化·廣州十三行

中國清代經營外貿的商行，也稱洋貨行。清代著錄中直稱為洋貨十三行。1757年清政府取消閩浙等各關貿易，廣州成為唯一合法的通商口岸，因此廣州十三行即成為清政府經營外貿的總代理。廣州洋貨十三行創立時，廣東官府為其劃定的業務范圍是：外洋販來貨物及出口土貨(包括廣貨瓊貨)的中介貿易商行。后來其業務一分為二：專營外洋各國來廣州貿易的叫外洋行，不再兼辦本港貿易的事務;經營出海貿易的稱為海南行，后又改稱福潮行。這時，外洋行仍稱十三行。官文書中提及的廣州洋行或洋商，即最初洋貨行和后稱外洋行的一種簡稱，而不是外國在華的商人和商行。在廣州專設洋行制度，是清政府實施嚴格管理外貿政策措施的重要內容。所以廣州洋行自始就是官府對外貿易的代理人，具有官商的社會身份。清初開放海禁后，廣州十三行做為對外貿易特許商，對于促進中國與海外各國的貿易活動，起了重要作用。但鴉片戰爭以后，《南京條約》的簽訂，廢除了中國貿易“向例全歸額設行商，亦稱公行者承辦”的制度，規定“凡有英商等赴各該口貿易者，勿論與何商交易，均聽其便”。接著，廣州做為五個通商口岸之一首先被開放通商。對此，十三行行商曾進行過種種抵制，力圖保住過去的獨占地位，但均遭外商反對而未能如愿。咸豐六年，洋貨十三行毀于一把大火，從此便不復存在。