中華傳統文化·法制文化·廷杖

封建社會的一種法外肉刑。對于冒犯皇權皇威的大臣，皇帝敕令在廷殿上當眾施以責杖。這種刑罰早在漢朝就已經出現，但明朝的廷杖卻是“不衷古制”的，無論功臣大將，包括上朝的言官，不如皇帝之意，動輒杖笞，并由宦官監行，錦衣衛行杖，輕的杖畢血肉模糊，重的立即杖死，這在封建社會是空前的。從明太祖開始，這種殘忍的五刑之外的刑罰，實際上已成為常刑。在極端專制統治之下，皇帝可以隨時大發淫威，濫施廷杖，造成朝官大臣人人自危的恐怖局面。