空難逝世的李世芳

在京劇界，繼“梅、尚、程、荀”這“四大名旦”之后，1940年由當時北平的《立言報》發(fā)起的推舉京劇界“四小名旦”的評選中，李世芳、毛世來、張君秋、宋德珠獲此殊榮。而素有“小梅蘭芳”之稱的李世芳以其俊美的扮相，清淳的嗓音和嫻熟的技藝雄據(jù)榜首。

京劇大師梅蘭芳先生對這個戲路、扮相都與他酷似的李世芳極為喜愛，主動提出愿收他為徒。自從拜在梅先生名下后，李世芳猶如跨進了一座瑰麗多姿的藝術殿堂，經(jīng)大師的悉心點撥，他的表演日臻成熟，進步飛快。

1946年，李世芳應聘去上海，一來搭班演出，二來也可向當時住在上海的梅蘭芳老師學戲，但由于這一時期李世芳的嗓音漸覺失調(diào)，演出不如人意，因此他本人心中很是苦悶。

這年臘月的中旬，他留在梅家學戲。當時有家美國影片公司準備約他去美國拍舞臺藝術片，可一連等了十幾天，對方遲遲做不出決定，加上住在北平的妻子連拍幾次電報催他回家過春節(jié)，他下決心立即動身返回北平。

當時一些家住北平的演員都打點行裝，準備回返，邀他一起坐船北上。但他當時表示不愿同行，一來是歸心似箭，等不及輪船慢吞吞的幾天路程：二來他有暈船的毛病，因此決定坐飛機回去。

當時正值年根兒，機票早已告罄，他就四出尋討。正值楊寶森先生買了兩機票準備與夫人一起返回北平，后來楊夫人身體不適而轉(zhuǎn)讓給了馬富祿夫婦。李世芳歸家心切，特地找到馬富祿央求，將機票轉(zhuǎn)讓給他。馬先生本不準備出讓，可自己是個長輩，怎么好一口拒絕呢。無奈何，只好同意了他的請求，把其中一張票讓給了他。(另一張也讓給了別人)萬萬沒有想到，這張幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)的機票，竟然造成了京劇界的一大憾事。

原來這架飛機在當年的1月5日(舊歷臘月十三)從上海起飛，飛到青島附近時，遇上了大霧，駕駛員辨不出方向，結(jié)果飛機撞在了山上，機毀人亡。一位頗具乃師之風，前途本不可限量的京劇優(yōu)秀名伶，就這樣早早夭折。這是京劇事業(yè)的一個無可挽回的損失。

據(jù)說當時在北平京劇界舉行的公祭大會上，那個被象征做為遺體的只不過是由現(xiàn)場揀回來的一塊燒焦了的夾大衣角兒，更給他的早亡增添了一絲凄涼。