儒學與中國古代文學·孟子荀子發展了孔子的文學觀·荀子建立了宗經征圣明道的價值標準

荀子作為儒家的一位重要思想家，他強調博學與文學的重要性，《荀子·勸學》曰：“學不可以已。…… 君子博學而日參省乎己，則知明而行無過矣。”《荀子·大略》曰：“人之于文學也，猶玉之于琢磨也。《詩》曰：‘如切如磋，如琢如磨。’謂學問也。”荀子這里所說的“學”、“博學”、“文學”，其內容不能等同于今日文學的概念，但卻包含文學的內容在內。荀子把文學視為人的修養之重要內容，這正是對孔子重視“文”、“文學”主張的繼承。

荀子在評論五經之時，提出了“詩言是其志也”的說法。《荀子·儒效》曰：“圣人也者，道之管也。天下之道管是矣，百王之道一是矣，故《詩》、《書》、《禮》、《樂》之歸是矣。《詩》言是其志也，《書》言是其事也，《禮》言是其行也。《樂》言是其知也，《春秋》言是其微也。故《風》之所以為不遂者，取是以節之也;《小雅》之所以為小雅者、取是而文之也;《大雅》之所以為大雅者，取是而光之也。《頌》之所以為至者，取是而通之也。天下之道畢是矣。”這里荀子之言詩言其志，指的是《詩》為圣人人格之表現，此與《尚書· 堯典》寬泛地說“詩言志”不同。王先謙《荀子集解》曰：“國風所以不隨荒暴之君而流蕩者，取圣人之儒道以節之也。”也即《毛詩序》之“發乎情，止乎禮義”。“文”指文飾;“光”者，廣也;“至”指“盛德之極”。而《書》、《禮》、《樂》、《春秋》雖不可稱為文學，其言事、言行、言和、微隱，與《詩》之言志相為表里，構成一個圣人人格內容與形式的大系統。文學正是養成圣人人格內容與形式的途徑之一。

荀子是宗經、征圣、明道學說的倡導者，他重視博學、文學，重視詩之言志、風之不遂、雅之文飾光大、頌之美盛德，都是局限在人倫綱紀一途，所以學習的范圍、學習的目的是既定的。《荀子·勸學》曰：“學惡乎始? 惡乎終? 曰：其數則始乎誦經，終乎讀禮;其義則始乎為士，終乎為圣人。真積力久則入，學至乎沒而后止也。……故《書》者，政事之紀也;《詩》者，中聲之所止也;《禮》者，法之大分，類之綱紀也，故學至乎禮而止矣。夫是之謂道德之極。《禮》之敬文也，《樂》之中和也，《詩》、《書》之博也，《春秋》之微也，在天地之間者畢矣。”《尚書》之言政事，《詩》之述情態，《禮》為建立行為綱紀，《樂》主中和，《春秋》具微言大義，可以教導人超凡入圣，成為君子，因此，是學習的最高典范。

荀子是一位博學的學者，他對于《易》、《詩》、《禮》、《春秋》等儒家經典的流傳，居功甚偉，他通過對儒家經典的傳播，既發現了圣人孔子是人類智慧的集大成者，五經是圣人智慧所具有情志文采的完善體現，所以學習必須以圣人及圣人創設的經典為根據，學習的目的是成為圣人，同時，他又發現了五經各自的特點，如“《禮》、《樂》法而不說，《詩》、《書》故而不切，《春秋》約而不速”(《荀子·勸學》)的特點，即“《禮》、《樂》標舉法則而無論說分析，《詩》、《書》記載故事而不切近當前，《春秋》文辭簡約，意旨微妙，一時難以索解”(顧易生、蔣凡《先秦兩漢文學史》第三章)。所以在學習之時，“方其人之習君子之說，則尊以遍矣，周于世矣。故曰：學莫便乎近其人。學之經，莫速乎好其人，隆禮次之”(《荀子·勸學》)。即要通過師徒傳授認真地領會五經意旨。

荀子以征圣、宗經、明道的綱領為基石，發表了他對“言”、“名”等問題的看法。《荀子·非相》曰：“凡言不合先王，不順禮義，謂之奸言;雖辯，君子不聽。……故君子之于言也，志好之，行安之，樂言之。故君子必辯。”《荀子·正論》曰：“故凡言議期命，是非以圣王為師。”《荀子·正名》曰：“今圣王沒，天下亂，奸言起，君子無執以臨之，無刑以禁之，故辨說也。實不喻然后命，命不喻然后期，期不喻然后說，說不喻然后辨。故期命辨說也者，用之大文也，而王業之始也。名聞而實喻，名之用也。累而成文，名之麗也。用麗俱得，謂之知名。名也者，所以期累實也。辭也者，兼異實之名以論一意也。辨說也者，不異實名以喻動靜之道也。期命也者，辨說之用也。辨說也者，心之象道也。心也者，道之工宰也。道也者，治之經理也。心合于道，說合于心，辭合于說，正明而期，質請而喻，辨異而不過，推類而不悖;聽則合文，辨則盡故。”所謂辯，就是一種有說服力的言談，文以明道，君子好辯說，正命名而辨異同，是基于衛道的目的。道關乎治亂人情，心之與言、說、辭、命，必須合于道，而道則以禮義之順，合于圣人。背離道，名不合實，雖辨麗，也是應拋棄的。言、名的道理，用于文學創作，便是對文學內容明道目的和文章用詞命意切實的一種要求。“言必當理，事必當務”(《荀子·儒效》)。“君子之言，涉然而精，俛然而類，差差然而齊，……名足以指實，辭足以見極”(《荀子·正名》)。欲要名實相稱，言理當務，有助于王化大業，若“飾邪說，文奸言，以梟亂天下，矞宇嵬瑣，使天下混然不知是非治亂之所存者”(《荀子·非十二子》)，“誘其名，眩其辭，而無深于其志義者”，違背名辭為“志義之使也”的本分(《荀子·正名》)，無疑是有害的。