著名文字學家許慎

許慎(公元58～147年)，字叔重，東漢汝南召陵 (今河南郾城縣許莊)人。是我國東漢時期著名的經學家、文字學家、訓詁學家。

許慎的生平事跡，史書記載簡略。大約出生在東漢明帝年間，在桓帝時一個叫尹珍的曾跟他學習經書圖緯，也就是說，此時他還在世，此距明帝末年已有73年。所以有人估計他享年為80歲左右。

許慎才學過人，早年博學經書，20歲后，任汝南郡功曹，為郡守的屬官，掌管人事及其他政務。任職期間，“奉上以篤義，率下以恭寬”。由于他進善黜惡，勤于政事，廉潔奉公，嚴以律己，寬以待人，德行高妙，頗得好評。因此在30歲左右被察舉孝廉。章帝建初元年 (公元76年)，當時著名的經學家賈逵被召入朝，在北宮白虎觀和南宮云臺講授五經。許慎也被選入京，跟賈逵學習經學，對他的成長和發展有著很大的影響。由于他“聰明威重”，被委任為太尉南閣祭酒，南閣祭酒是太尉屬吏，又稱閣下令史。在此期間，他用心于古文經和倉頡古文、史籀大篆研究，有著很高的造詣。永初四年 (公元110年)二月，安帝下詔選諸儒及博士郎、四府掾史50人，校定東觀收藏五經諸子傳記、百家藝術。許慎以四府掾的身份應選，安帝元初六年 (公元119年)，全國42處地震，災情很是嚴重。皇帝下詔選拔屬下有能力的官員，到各地擔任令長，以安撫百姓，穩定民心。許慎樸實忠厚，又有愛民思想，“能惠利牧養”，所以被選，奉命到沛國交縣(今安徽固鎮東) 任縣長。漢制規定縣的長官，人口在萬戶以上的稱令，不到萬戶的稱長。俸祿由原來百石，增至三四百石。

許慎一生致力于文字學、經學研究。主要著作《說文解字》外，尚有《五經異義》 10卷、《淮南子注》21卷及《孝經古文說》等。

《說文解字》成書于和帝永元十二年 (公元100年)，由于需要進一步修改，未向朝廷進呈。直至安帝建光元年 (公元121年)，許慎患病臥床不起，才由他的兒子許沖將該書連同 《孝經古文說》一并進呈給朝廷。這時距形成初稿已有22年之久。漢安帝表彰了他的這一貢獻，賜布40匹。

《說文解字》是我國第一部文字學專著。在此之前，在字書方面，秦始皇時有李斯的《倉頡篇》、趙高的《爰歷篇》、胡毋敬的《博學篇》，這些都是為著統一文字，由大篆改成小篆的字書。兩漢時，有司馬相如的《凡將篇》、史游的 《急就篇》、李長的《元尚篇》，以及揚雄的《訓篆篇》。這些字書，多為童蒙的識字課本。在對文字的解釋上，有不少都是隨心所欲的杜撰。為了澄清這些混亂，使人們能夠正確地了解和把握文字的意義，他立志編寫一部好的字書來。正是基于這樣的動機，由他撰寫的《說文解字》將分析字形、解說字義和辨識字音三者結合起來，成為我國第一部體制完整，內容豐富的解說文字的大字典。

《說文解字》正文14篇，連同 《后敘》，共15篇，共收字9353個，重文即異體字116個，解說達133411字。正文分540部，首創部首檢字法。部首編排，基本上是根據形體相近或地支順序排列。540部首，也就是文字的偏旁分類。這種分法，雖不盡合乎科學，但對后世編著字典者，卻影響很大。一直到今天，絕大多數字典都采用的是為他創制的部首分類法，將他分作540部簡化為200余部。在同部之內，根據字形相近編排，先列“字”，后列 “文”。字占20%，文占80%。所謂文和字在古代是有區別的。指示、象形的獨體字叫文，如日、月、上、下等即是; 會意形聲的合體字叫字，如武、信、江、河等即是。字形以小篆為主，次列古文、籀文。古、籀算作重文。解說部分，大致包括兩部分，一是解釋字義，一是分析字形。字形是字義的基礎，字義也反映了字形。如對銅字的釋文是： “赤金也。從金，同聲。”解說文字簡明扼要，既汲取了已有的研究成果，引用典籍有《爾雅》等30余種; 也真實地記錄了社會發展的歷史。如在耕字條下注說： “耕，犁也。從耒，井聲。一曰古者井田。”這里所說井田，就是中國古代實行的土地制度。

《說文解字》體例完整，內容豐富，廣泛涉及到文字學、訓詁學、音韻學、社會學及文化史等方面的知識，保存了古代社會政治、經濟、文化、風俗、科技的豐富資料，所以成書后，很快為世人所重視。東漢著名經學家鄭玄在注釋《周禮》、《儀禮》時，多處采用了許慎的解說。到了唐代，《說文解字》成為國家開科取士的內容。清代訓詁考據盛行，《說文解字》倍受推崇。著名漢學家王鳴盛說： “《說文》為天下第一書，讀遍天下書，不讀《說文》，猶不讀也。”段玉裁在注《說文》時也說： “許氏《說文解字》，亦前無古人也。”時至今日，從事考古，整理古籍，研究文史，《說文解字》仍是必讀之書。由于該書體例完整，內容豐富，因此，自問世以來，研究《說文解字》 的著述持續不斷，據丁福保的《說文解字詁林》 中著錄，已有438種。研究《說文解字》 的著作，最早的有三國時邯鄲淳、嚴畯，梁代庾儼默著有《演說文》(已佚)。唐代李陽冰曾整理刊定《說文解字》，宋代徐鉉、徐鍇又對《說文解字》詳加校定，為許學的發展奠定了堅實基礎。到了清代，段玉裁、桂馥、王筠、朱駿聲又從不同角度對《說文解字》加以解說注釋，進一步拓寬了許學研究領域。

許慎是東漢時期我國杰出的文字學家，也是著名的世界文化名人。他的《說文解字》無論對中國，或對世界語言文字學的發展都有重大的影響。不僅在我國研究許學的學者代代相傳，在日本、美國、瑞典等國也都有一批學者專門從事《說文解字》的研究。為了弘揚許慎對世界文化的貢獻，在我國成立有許慎研究會，臺灣有許氏宗親會，在日本有《說文》學會。