明代教育家和思想家曹端

曹端 (公元1376～1434年) 字正夫，號月川，學者稱月川先生，河南澠池人。自幼聰明好學，8歲入里學讀書，初讀《孝經》，繼讀《論語》、《孟子》、《中庸》諸書，11歲至15歲，相繼讀《尚書》、詩經》、《禮記》、《周易》、《春秋》，16歲讀《通鑒綱目》、《周禮》、《儀禮》 和諸子百家的著作。18歲那年，以其優異的學業，成為縣學的生員 (又稱秀才)。永樂六年 (公元1408年)，在河南省城開封參加鄉試考取舉人。第二年，在南京參加禮部舉行的會試，名列榜首。同年四月，授任山西霍州 (治所在今山西霍縣) 學正，負責訓導所屬生員，與李德同升為講席。永樂十六年十一月，父親病故，回家守喪，期滿，補為蒲州(治所在今山西蒲縣) 學正，后再改為霍州學正，把畢生獻給了教育事業和理學研究事業。宣宗宣德六年 (公元1434年) 病故于霍州學正任上。

曹端一生擔任學正長達26年之久。他在任霍州學正之前，就十分重視教育，曾于永樂四年，纂輯《家規輯略》，讓子弟們學習并要求他們遵守。做了霍州學正后，以其學識淵博，教導有方而得到士子們的稱贊，“四方聞風來學者，云擁川至”。不僅有山西士子，還有從西蜀、山東、陜西、河南、直隸等地相繼而來求學的幾百人。對于這些士子，他不僅嚴格要求，耐心教導他們刻苦學習，而且處處關心他們，體貼他們，既教書，又育人，身教與言教相結合。永樂八年，霍州出現饑荒，他主動拿出自己的薪俸賑濟在州學學習的貧困學生，又替貢生邢清贍養老母。在他的耐心教導下，一批批的弟子脫穎而出。永樂十五年，霍州劉勝等5人考中了舉人，永樂二十一年，霍州又有尚彧等4人考中舉人，蒲州有謝琚等10人考中舉人。汾西范琮還考中了進士。洪熙元年(公元1425年)，吏部考核學官，二州的學子們上書爭留他在本地任教。

曹端把教書與學術研究緊密結合在一起，以教學來帶動學術研究，以學術研究成果豐富教學內容。正是在此期間，他完成了《四書詳說》、《通書述解》、《太極圖說述解》、《西銘述解》、《儒學統宗譜》、《孝經述解》等著作。對于宋代以來的理學和象數學作了深入的探討，并且傳授給他的弟子們。在社會上引起了廣泛的注意，在明朝前期被推為“理學之冠”。

曹端是一位杰出的無神論者。明代初年，佛、道宗教迷信頗為流行，曹端的父親信仰佛教，并且熱心于賽神和齋醮迷信活動。而曹端則對當時社會上流行的這種宗教迷信活動極為不滿。建文元年 (公元1399年)，他父親要搞賽神大會。他竭力進行勸阻。他對父親說： “賽神純害無益。設有利害，愿以身當之。”洪武三十一年，曹端的族人去世之后，有人提出用堪輿風水之術進行安葬。當時，他用詩歌諷勸族人說： “葬家風水果何由，舉世滔滔苦信求。我道如依風水說，陰陽個個做王侯。” 意思是說，堪與風水事實上并不靈驗， 毫無用處， 不足使人信服， 陰陽先生也從來沒有靠堪��風水而成王成侯的。永樂二十年， 他的父親病逝，一位做官而家居的朋友，建議他為父親請僧流 (和尚) 設齋、請羽流(道士)設醮而做“超主”，他感謝了這種好意，同時也婉言拒絕了這種做法。他以中國歷史上的經驗教訓，講述了齋醮迷信有害而無益的種種表現。

不僅如此，他在自己生命將終之前夕，特意喚來霍州儒學的諸生，告誡他們： 終生厭惡佛、道宗教迷信，在他死后，也決不允許任何人為他作佛事，設道場，搞齋醮。這樣，就以實際行動，為青年學生和子孫后代樹立了破除佛、道宗教迷信的良好榜樣。他又以家規的形式告誡子孫后代，不得搞陰陽風水與迷信，在家規中，要求： “子孫臨表，當務盡禮，不得惑于陰陽，非禮拘忌，以乖大義。”他的這種力抵堪輿風水迷信的精神，是難能可貴的。

曹端生活的年代，巫師方士活動猖獗，在社會上也頗有市場。他在29歲那年，患了一場大病，臥床不起。當時，家人為治好他的病，曾請來巫師驅邪除難。巫覡也煞有介事地裝神弄鬼，取來曹端的衣服，炮制了“取魂”、“招魂”的迷信伎倆。他則堅決反對。他以無神論觀點批判巫覡的行為說： “現在我患病，乃是天行之數，人是不能避免的，并不是鬼神有意害我。”他一針見血地指出巫覡搞迷信是狂世惑眾，其目的是“圖財”。它給人們帶來的只能是災禍，別無其他。

永樂二十年，曹端任蒲州儒學學正后，學校圍墻傾圯，嚴重地影響著學校教學和教育工作的正常進行。曹端讓工匠進行修復，學校看門人告訴他說：“太歲在東，未可修理。”曹端不信所謂太歲禁忌的說法，就對看門人說： “東家之西，乃西家之東，太歲何在爾?欲避之乎?夫太歲，天上歲星也，豈人間家家戶戶皆有太歲耶?”這樣，就以東西方位相對的知識，結合“太歲”是天上“歲星”的天文學知識，巧妙地否定了“太歲”在人間立足的根基，破除了“太歲”禁忌迷信，及時修起了學校的墻垣。同一年間，曹端請工匠修理公廨(官署)，當時，也有人以“土旺”的禁忌散布流言蜚語，企圖阻撓。曹端同樣用擺事實，講道理的方式教育人們說： “五行一理而已，土旺猶金、木、水、火之旺也，今于金、木、水、火之旺皆不畏避，獨于土旺深避之，何惑之甚也!”

祠廟是巫覡搞迷信活動的主要場所。為了打擊社會上的封建迷信活動，曹端大力倡導開展毀淫祠、破淫祀活動。建文四年(公元1402年)，上書邑令楊某，請毀淫祠，邑令楊某讓他“躬詣四鄉，監毀淫祠百余所”，并且幫助霍州數戶人家拆毀了淫祠。永樂二十二年，他在霍州公開向州學的學生宣布： “妄行淫祀，諂求鬼神，非吾徒也。”就是說妄行淫祀，諂求鬼神的人不配當他的學生。

曹端把自己一生獻給了教育事業。他不僅堅持了無神論的思想路線，更為主要的是把無神論的思想主張落實在自己的行動及教育實踐中。他把言教與身教結合在一起，以自己的高尚情操和敬業精神教育學子、影響學子，受到人們的崇敬。他去世時，霍州人停業表示沉痛的悼念，兒童及下層民眾無不為之痛哭流涕。由于他生前“廉潔自律，貧不能葬”，遂就近葬于霍州城東。宣德十年遷葬于澠池故里。人們為了表示對這位辛勤耕耘的教育家的懷念和敬意，在蒲州、霍州和澠池為他修建了祠堂。