短命的慶歷新政

宋仁宗慶歷年間，宋朝各地農民起義不斷，軍事上又累敗于西夏，遼國也乘勢要挾，內外交迫，政局陷入困境。宋仁宗急于圖治，遂起用范仲淹為參知政事，富弼為樞密副使，一道主持改革。宋仁宗慶歷三年(1043)，范仲淹上書列奏十條新政綱領。其內容主要有：明黜陟、抑僥幸、精員舉、擇長官、均公田、厚農桑、修武備、推恩信、重命令、減徭役等。范仲淹的新政綱領被宋仁宗一一采納，并以詔書頒下，新政正式開始。同時，富弼、韓琦也先后有所備陳，均準照行。這次改革主要放在吏治方面，即解決冗官過濫問題。首先要改革的是原來循資升擢辦法，嚴格實行考試制度，把不能任事的冗官，一律予以裁汰。其次，原有恩蔭子弟作官之權，這次規定編制限額，升擢要由皇帝批準。第三，注意慎選官吏。規定由中書省、樞密院負責，派出專人赴各地了解，舉薦知州人選。除此之外，新政還改變科舉考試方法，設置學校，注重考察和培養實際能力，這些措施無不環繞改善吏治問題。同時，也提出一些興修水利，減輕徭役的規定，但著力不多，也無顯效。新政推行兩年，對于提高政府效率，澄清政局，不無助益。但北宋中葉的社會弊病，關鍵在于土地問題，新政在這最根本的問題上無所建樹，也就必然地失敗了。宋仁宗聽信了部分官僚對范仲淹等人捏造的罪名，將范仲淹等一一解職。

只想解決次要問題，只動皮毛的改革是難以成功的。