勾心斗角，終致殺身

漢武帝元封二年(前109年)秋，漢武帝以朝鮮國王右渠發兵襲擊遼東為借口，派樓船將軍楊仆率水師五萬人，從今煙臺橫渡渤海，直撲朝鮮國都王險城(今朝鮮平壤);派左將軍荀彘率步兵五萬人，從陸路經遼東攻戰朝鮮，戰略目標亦是王險城。戰爭初期，楊仆不顧荀彘軍尚未趕到，匆忙進攻王險城，結果大敗而退，荀彘進軍途中亦敗于朝鮮軍隊。漢武帝又派衛山率軍增援。

援軍的到來，使漢朝軍隊實力大增，在軍事上居于優勢地位，荀彘也很快率軍與楊仆在王險城下會師。當時，荀彘率部包圍王險城西北，楊仆部包圍王險城西南。由于荀彘在朝為侍中，深得武帝信任，新將卒又為燕、代之地驃勇善戰之士，故力主速戰速決。而楊仆將齊地之卒，在海上已散亡一些，登陸后又遭失敗，將領與兵卒皆有懼意，故主張講和，楊、荀二人遂在戰略上發生分岐。右渠乘機離間，暗中派人向楊約降，卻又幾次往來談判而不落實，意欲拖延時間。而當荀彘派人勸降時又拒絕，以示只降楊仆，荀、楊矛盾激化，荀彘聯系到此前楊仆戰敗，現在又與朝鮮和善而朝鮮又不降，遂懷疑楊有反間計，疑其欲叛漢。漢武帝知兩將不和，導致戰事無功，再派濟南太守公孫遂前往督率兩軍，不料公孫遂偏聽荀彘一面之辭，囚禁了楊仆，漢武帝得訊大怒，遣使殺遂，兩軍歸荀一同指揮。荀遂率部猛攻王險城，朝鮮君臣內部發生叛亂，右渠被殺，朝鮮投降。

漢武帝論將帥得失，以荀彘爭功疾妒，貽誤戰機，處以棄市極刑。楊仆也因不待陸路兵至，擅自出擊，造成不該有的損失而被廢為庶人。兩人雖完成了漢武帝誅滅朝鮮的任務，卻落得個身敗名裂的下場。戰場上，決不可以私人恩怨或對戰略戰術的意見不同而影響戰爭進展，更不可爭功奪利而貽誤戰機，荀、楊之失，可謂前事之師。