牢騷喪命，輕薄惹禍

楊惲是西漢宣帝時人，是太史公司馬遷的外孫，丞相楊敞之子。楊惲以才能著稱于世，名顯朝廷。霍氏宗族謀反，楊惲首先聞知，立即上告，因功封侯，官升中郎將。后又升為諸吏光祿勛，為宣帝所親近重視。楊惲為人輕財好義，廉潔無私，但自恃才高，性情刻薄，好揭別人的隱私，因此積怨很多，在朝廷中與太仆戴長樂的關系尤其不好。有人上書告戴長樂有罪，戴長樂懷疑是楊惲指使人干的，于是也上書告楊惲的狀，說楊惲上書替韓延壽鳴冤叫屈，郎中丘常對楊惲說：“聽說您為韓馮翊訴冤，能救活他吧?”楊惲說：“沒那么容易，正直的人未必能保全自己，我不能自保，正如人們所說：老鼠進不了洞，頭上頂個大竹籠。(意思是說為人訴冤，于己有妨)……”此事交與廷尉處理，廷尉奏楊惲“怨望、妖言，大逆不道，”但宣帝不忍心將其誅殺，下詔免官爵為平民。

楊惲失去官爵后，在家中治產業，以積財自樂。朋友安定太守孫會宗聽說后寫信勸誡他說：“大臣罷官退居，應當閉門思過，表現出可憐的樣子，不應治產業，交通賓客，被人稱譽。”楊惲恃才傲慢，因幾句無關忠逆之言被罷官為民，心中充滿怨忿，就借給孫會宗回信之機大發牢騷，說：“我暗自想過，自己的過失太大，只能做農夫了此一生了，所以帶著老婆兒子一同種田，不料還要受人譏刺議論。人情不能止的事，圣人不禁，君主和父母是最尊、最親的，為之服喪也有一定期限。我獲罪至今已經三載，田家勞作辛苦，年終歲尾，煮羊烤肉，飲酒自犒，酒后仰望青天，敲打瓦盆，嗚嗚唱上幾句：‘耕種南山下，雜草叢生不管它(暗指朝廷荒亂)，種上百畝豆(指百官)，零落荒野只剩箕(喻己被罷棄)。人生行樂罷了，等待富貴要何時!’……”這封信后來被發現，宣帝見了非常惱火，以大逆不道罪將楊惲腰斬。

楊惲被殺后，與之親善的官員也紛紛被免官，公卿們上奏認為京兆尹張敞是楊惲的黨友，應該免官，宣帝愛惜張敞的才干，擱置了奏章。張敞派賊捕掾絮舜去調查一件案子，絮舜聽說了公卿們的上奏，認為張敞會被免官，不肯為他去辦這件事，私自回了家，有人勸誡他，他說：“張公不過是五天的京兆尹了，還能再管什么事?”張敞聽說此話后，立即派屬吏將絮舜拘拿收監，日夜審訊，終于將其辦成了死罪。行刑前，張敞派人拿著文告對絮舜說：“五日京兆究竟如何?現冬季用刑日子已完，你還想延長性命嗎?”絮舜棄市而死。

楊惲、絮舜之過均不應死，他們的死反映了封建專制皇帝的殘暴，即使象漢宣帝這樣的中興圣明之主也不能例外。他們的死也反映了封建官場的黑暗，張敞是一個治績卓著的官僚，但報復起人來是何等的心毒手狠。此外二人的死還與他們的性情有關，楊惲傲慢刻薄，絮舜輕薄譏諷。楊惲幾句牢騷話，絮舜一句譏諷語，就斷送了自己的性命。漢代隱士嚴君平說：口舌是“滅門之斧”，這話有道理。