騎士教育的馬蹄聲

騎士制度是西歐中世紀世俗封建主階級的一種特定的制度。關于騎士制度的含義，有的學者認為：“騎士制度含有三種因素，即戰爭、宗教、俠義。”騎士所應具有的品質，首先是軍人的勇敢，其次是信徒的忠誠;然后是世人的謙遜。這就是所謂的騎士精神。

在騎士制度和騎士精神的基礎上，形成了一套較為固定的形式化的騎士教育。整個騎士教育分為三個階段，即侍童階段、侍衛階段和騎士階段。

侍童階段從七、八歲到十四五歲。各級封建主把這一年齡時期的男孩子，主要是次子以下的男孩子送到高一級的封建主的莊園里受教育。這時的兒童主要是服侍女主人，在履行對女主人的種種義務過程中，在應對進退之中，學習上流社會的各種禮儀，學習弈棋、彈琴、唱歌、識字、吟詩等等。還要受宗教教育，養成對教會的忠誠，對教義的虔信。最為重要的是體育，體育有騎術、賽跑、角力等等，這是作為一個騎士的基本功。在整個學習、生活過程中，還要養成侍童作為一個騎士所應有的俠義精神及重視榮譽的品質。

侍衛階段從十四五歲到二十一歲。這一時期，侍童成為男主人的侍衛。其主要任務是侍候男主人。照顧男主人的一切生活起居，要為男主人鋪床、疊被、穿衣、準備武器、養馬，最重要的是發生戰爭或械斗時，跟隨主人一起出征，隨時侍應在主人的左右，供應主人在作戰時所需的槍矛、盔甲、旌旗等等，在主人危難之時，要舍身護衛主人脫險。平時則要練習武藝和戰術，勤練騎術，嫻熟地使用各種戰斗用的槍盾，侍衛之間經常在比武場通過比武鍛煉作戰能力。侍衛這時還要學會討好貴婦人，以自己的俠義博得貴婦人的歡心。

侍衛到21歲，經過舉行特定的儀式，正式成為騎士。先是舉行宗教儀式，然后經過齋戒、懺悔、領圣餐、宣誓等儀式。宣誓的內容是：保衛教會，保護婦女和貧弱，保衛國家，直至流完最后一滴血。

騎士教育主要培養封建主子弟勇敢、忠誠、服從、貞潔、慷慨等等品質，其中包含了濃厚的封建等級制的特點和封建性的道德觀念。對騎士的首要要求就是精湛的武藝和俠義的氣概，不重視文化知識的學習，大多數的武士除了所謂上層社會的禮節、儀式之外，在其“文雅”的舉止，“俠肝義膽”的背后，包含著一個空虛、無知的靈魂。騎士階層流行狩獵、比武，實際上是一種特殊形式的“寄生蟲”。尤其是在騎士教育發展到后期，騎士們大多目不識丁，人們諷刺騎士教育充滿了“馬蹄聲”。