美國總統加菲爾德遇刺

詹姆士·亞伯拉姆·加菲爾德(James Abram Garfield，1831—1881)生于俄亥俄州奧蘭治的貧苦農民家庭。青少年時期，他先后做過農活、木匠、船工。1856年從威廉斯學院畢業后，他當過教師、海拉姆學院院長。美國內戰時期，他參加聯邦軍隊，任陸軍少將，是共和黨人。1863—1880年為眾議院議員并任要職。他為海斯當選總統立下汗馬功勞。1880年6月，共和黨因總統候選人提名分為兩派：布萊恩領導的“混合派”支持約翰·謝爾曼，康克林領導的“中堅派”支持格蘭特連任，雙方僵持不下。布萊恩出人意料地推出“黑馬”加菲爾德獲得提名。“中堅派”亞瑟也獲副總統候選人的提名。在1881年的大選中，共和黨人加菲爾德戰勝民主黨溫菲爾德·斯科特·漢考克將軍，當選為美國第二十屆總統，亞瑟當選為副總統。

自1829年杰克遜總統實行“官職輪流”的“政黨分肥制”以來，當選總統的首要任務是清洗和撤換上屆政府的官員，對本黨競選中的功臣，無論能力大小，一律委任官職。致使機構臃腫，人浮于事，政治腐敗，民怨沸騰。加菲爾德就任總統后，一方面抨擊“政黨分肥制”的弊端，主張改革現存的文官制度;按個人才能大小選拔官吏，不受黨派限制;另一方面又局限于舊傳統不能突破，還任命“混合派”布萊恩為國務卿，不經“中堅派”領袖亞瑟(副總統)和康克林的同意就任命布萊恩的朋友為紐約港口征稅官，拒絕委任“中堅派”支持者、芝加哥律師查爾斯·丁·吉托為巴黎領事，致使不同派別為謀本身利益而斗爭趨于激化。吉托于是產生暗殺加菲爾德的歹念。

1881年7月2日晨，美國總統加菲爾德離開白宮前往華盛頓的巴爾的摩一波托馬克火車站候車，準備乘車參加威廉斯學院第二十五屆校友的返校日活動。在候車室等候多時的吉托突然舉槍從總統身后連發兩槍，擊中了加菲爾德的背部和胳膊，吉托高喊：“我是‘中堅派’，現在亞瑟是美國總統了。”